Reflusso o bruciore di stomaco negli adolescenti

Il reflusso acido può colpire qualsiasi fascia d'età, e gli adolescenti non fanno eccezione. Si verifica quando il contenuto di stomaco acido torna nell'esofago, causando sintomi come bruciore di stomaco, mal di stomaco o tosse. Secondo il "Journal of Gastroenterology" del 2013, il 10-20% degli adulti ha la forma cronica di reflusso acido, nota come malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), ma non è noto quanti adolescenti ne siano colpiti. Mentre molti fattori contribuiscono al verificarsi del reflusso acido, lo stile di vita e le abitudini alimentari degli adolescenti americani potrebbero certamente aumentare il rischio.

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Dieta

Secondo un rapporto del settembre 2015 dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, un terzo di tutti i bambini nel 2011-2012 ha mangiato fast food ogni giorno, e gli adolescenti di età compresa tra i 12 e i 19 anni hanno ricevuto in media il 16,9% delle loro calorie dai fast food. L'elevato contenuto di grassi in questi fast food preferiti come cheeseburger, patatine fritte e pizza rischia di aggravare il reflusso acido perché i cibi grassi possono stimolare la produzione di acido gastrico. Rilassano anche la fascia muscolare tra lo stomaco e l'esofago, chiamata sfintere esofageo inferiore (LES), che normalmente impedisce il riflusso del contenuto dello stomaco. Altri alimenti che possono influenzare il LES e peggiorare il reflusso includono cibi piccanti, agrumi, menta e cioccolato, un altro preferito degli adolescenti. L'American College of Gastroenterology raccomanda che i cambiamenti dietetici siano fatti su base individuale, quindi gli adolescenti con reflusso acido dovrebbero tenere traccia di quali alimenti scatenano il loro bruciore di stomaco e provare a eliminarli.

Caffeina, tabacco e alcool

La caffeina può peggiorare il reflusso acido provocando il rilassamento dello sfintere esofageo inferiore. Gli adolescenti possono consumare caffeina sotto forma di caffè, ma le bevande energetiche sono particolarmente popolari. Secondo il "Pediatria" del marzo 2011, dal 30 al 50 per cento degli adolescenti e dei giovani adulti consuma bevande energetiche, che possono contenere fino a 3 volte la quantità di caffeina delle bevande cola. Caffeina aggiuntiva può essere presente negli additivi come il guaranà, la noce di cola, l'erba mate e il cacao, che potrebbero non essere elencati dal produttore. La carbonatazione di queste bevande può anche peggiorare il reflusso riempiendo lo stomaco di gas, esercitando una pressione aggiuntiva sul LES. Come se non ci fossero abbastanza altri motivi per non fumare, i ragazzi dovrebbero essere consapevoli che l'uso del tabacco può anche peggiorare il reflusso acido, come l'alcol.

Crisi dell'obesità e reflusso acido

La crisi dell'obesità negli Stati Uniti ha colpito particolarmente gli adolescenti. Secondo il CDC, dal 1980 al 2012 la percentuale di adolescenti di età compresa tra 12 e 19 anni che erano obesi è aumentata dal 5% a quasi il 21%. C'è un forte legame tra obesità e reflusso acido perché l'eccesso di peso può mettere sotto pressione il LES.Ciò consente all'acido dello stomaco e al contenuto di tornare nell'esofago, causando bruciore di stomaco e altri sintomi. Secondo il "Journal of Gastroenterology" del febbraio 2013, gli studi hanno dimostrato che la perdita di peso riduce i sintomi del reflusso negli adulti con obesità. Per i bambini e gli adolescenti in sovrappeso e obesi, il CDC raccomanda di ridurre il tasso di aumento ponderale pur consentendo una crescita e uno sviluppo normali. Poiché la perdita di peso è quindi un po 'più complicata per gli adolescenti di quanto non lo sia per gli adulti, i ragazzi dovrebbero seguire una dieta dimagrante solo sotto la supervisione di un operatore sanitario.

Diagnosi e terapia

Il reflusso acido negli adolescenti di solito viene diagnosticato dopo la revisione dei sintomi e l'esame da parte di un operatore sanitario. Coloro che non migliorano con la terapia possono sottoporsi a test come un'endoscopia, in cui un tubo flessibile con una fotocamera scatta foto dell'esofago e dello stomaco, o un test del pH di 24 ore, in cui viene inserito un sondino nell'esofago per rilevare reflusso acido.

Il reflusso acido negli adolescenti viene trattato con una combinazione di cambiamenti dello stile di vita e terapia farmacologica. Oltre agli interventi dietetici e di peso, per quelli con sintomi di reflusso notturno, può essere d'aiuto sollevare la testa del letto con un cuneo di schiuma ed evitare i pasti 2-3 ore prima di andare a dormire. Il reflusso acido negli adolescenti viene anche trattato con farmaci, in particolare gli inibitori della pompa protonica o PPI. Questi farmaci, come omeprazolo (Prilosec) e lansoprazolo (Prevacid), impediscono l'assunzione di acido gastrico. Mentre sono disponibili al banco, per gli adolescenti dovrebbero essere prescritti da un operatore sanitario.

È importante cercare un trattamento per il reflusso acido perché, non trattato, può portare a gravi complicazioni, tra cui l'esofago di Barrett - un'anomalia tissutale associata a un rischio di cancro esofageo, sebbene sia rara nei bambini.