Come si riproduce il virus dell'influenza?

L'influenza (l'influenza) è causata dal virus dell'influenza. Secondo il Centers for Disease Control (CDC), il 5/20% degli americani viene infettato dal virus ogni anno, causando circa 200.000 ricoveri e 36.000 morti. Il virus tipicamente attacca il sistema respiratorio, dove può causare una polmonite virale nei casi gravi o distruggere i polmoni quanto basta per consentire lo sviluppo di una polmonite batterica secondaria.

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Il virus viene solitamente trasferito per infezione da goccioline, con starnuti, tosse o sputi. Anche materiali o tovaglioli e superfici sporche possono fungere da vie di infezione. Toccare le mani infette per gli occhi, la bocca o le narici trasferisce il virus nel corpo.

Come il virus riproduce

Il virus dell'influenza si attacca alle cellule che rivestono il tratto respiratorio per mezzo di una speciale proteina chiamata emoagglutinina. A contatto con le cellule, il virus viene trascinato nella cellula e getta il suo mantello. Il materiale genetico virale (RNA) entra nel nucleo della cellula ospite e avvia la replicazione dell'RNA virale e la produzione di enzimi che dirottano i meccanismi della cellula per produrre altri componenti virali. Questi componenti virali includono enzimi che favoriscono la dominazione virale della cellula.

I componenti virali prodotti inclusi materiali genetici, enzimi e componenti delle pareti cellulari sono assemblati vicino alla membrana cellulare in unità infettive. Questi vengono rilasciati dalla cellula, lasciando intatta la cellula o rilasciati mentre la cellula muore dall'attività virale e scoppia. La maturazione delle unità infettive avviene mentre lasciano la cella o più tardi mentre galleggiano nel liquido extracellulare.

Un numero elevato di virus viene prodotto anche prima della distruzione diffusa delle cellule del tratto respiratorio. Pertanto, l'individuo infetto può diffondere il virus anche prima di sentirsi veramente male. In genere, la persona infetta può diffondere l'infezione da un giorno prima, a cinque a sette giorni dopo l'insorgenza dei sintomi.

Prevenzione e trattamento

La vaccinazione è la spina dorsale della prevenzione. La vaccinazione consente al corpo di creare un'immunità sufficiente per prevenire un'infezione o una grave infezione se si verifica.

Si raccomanda una corretta igiene per limitare ulteriormente la diffusione dell'infezione. La corretta copertura del viso quando si tossisce o si starnutisce è incoraggiata come lo smaltimento dei tovaglioli sporchi. Il regolare lavaggio delle mani e l'uso di disinfettanti a base di alcool riducono anche la diffusione dell'infezione. Il corretto lavaggio di indumenti e biancheria sporchi con un lavaggio a mano regolare durante la manipolazione di questo tipo di biancheria ridurrà le possibilità di contattare l'infezione tra coloro che si prendono cura dei malati.Antivirali come Relenza, Tamiflu e amantadina sono usati nel trattamento dell'influenza. Riducono la gravità della malattia, riducono le possibilità di complicanze e riducono il decorso della malattia.