Pancreatite e assunzione di enzimi digestivi

La pancreatite è un'infiammazione del pancreas, un organo responsabile della produzione di diversi enzimi digestivi e dell'insulina ormonale. Il pancreas si trova dietro lo stomaco e all'inizio dell'intestino tenue, aiutando a digerire il cibo dopo che ha lasciato lo stomaco attraverso la secrezione dei succhi digestivi. Sebbene la pancreatite possa presentare forme diverse, alcuni pazienti possono vedere un miglioramento delle loro condizioni attraverso il trattamento con integratori di enzimi digestivi.

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Cause di pancreatite

La pancreatite può presentarsi come una forma acuta, della durata di pochi giorni, o forma cronica, che si manifesta in molti anni. Entrambe le forme acute e croniche si verificano quando i succhi digestivi attaccano il pancreas e il tessuto vicino, causando episodi di dolore. La causa più comune della forma acuta sono i calcoli biliari, che sono piccole strutture di ghiaia composte da bile indurita che causano l'infiammazione del pancreas mentre attraversano il dotto biliare comune. La forma acuta può anche essere causata dal consumo di alcol pesante, che, se continuato, porterà alla condizione cronica. Altre cause includono infezioni, traumi addominali, farmaci, cancro e malattie genetiche.

Diagnosi della pancreatite

I pazienti che presentano sintomi di pancreatite saranno sottoposti ad un esame fisico e ad esami del sangue per determinare l'entità della loro malattia. Durante la pancreatite, i livelli degli enzimi pancreatici amilasi e lipasi saranno elevati nel sangue, spesso fino a tre volte il livello normale. Anche i livelli di altre sostanze chimiche nel corpo possono essere influenzati, tra cui glucosio, calcio, magnesio, sodio, potassio e bicarbonato. I pazienti i cui esami del sangue sono anormali verranno sottoposti a ulteriore valutazione. Questo normalmente significa esame del pancreas attraverso ultrasuoni addominali, TAC, ecografia endoscopica o colangiopancreatografia a risonanza magnetica.

Trattamento della pancreatite

La pancreatite acuta di solito richiede il ricovero in ospedale, dove il paziente riceve liquidi, antibiotici e antidolorifici attraverso una flebo endovenosa. Al paziente non sarà permesso di mangiare, poiché la digestione del cibo solido metterà troppo a dura prova il pancreas e il digiuno gli permetterà di riprendersi. La pancreatite acuta di solito si risolve in pochi giorni. Quando si lascia l'ospedale, i pazienti saranno informati su come prevenire la pancreatite, di solito attraverso una riduzione del consumo di alcol, assunzione di grassi e smettere di fumare. I pazienti con pancreatite cronica riceveranno normalmente un trattamento per la dipendenza da alcol, ma potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per quelli che presentano la morte del tessuto.

Supplementi enzimatici digestivi

Una volta che la normale dieta del paziente è ripresa, il medico può prescrivere enzimi digestivi pancreatici se il pancreas non è in grado di secernerne una quantità sufficiente, specialmente se il paziente continua a perdere peso.Questi enzimi sono normalmente prodotti utilizzando estratti dal pancreas di maiale e generalmente contengono un grande volume di lipasi. Questi preparati devono essere in grado di passare attraverso lo stomaco, rimanere intatti dopo l'esposizione all'acido gastrico e lasciare lo stomaco quando il suo contenuto viene svuotato. Una volta attraversato lo stomaco, questi enzimi devono quindi attivarsi nell'intestino tenue, dove svolgeranno le loro funzioni digestive. I pazienti che ricevono preparazioni enzimatiche li prenderanno una o due volte con ogni pasto ingerito.