Come viene prodotta la saliva?
Sommario:
Ghiandole salivari
La saliva è una parte importante del processo digestivo per molti animali diversi, compreso l'uomo. La saliva aiuta a inumidire il cibo e avvia anche il processo digestivo. La saliva è prodotta dalle ghiandole salivari. Il Dipartimento di Fisiopatologia dello Stato del Colorado osserva che la maggior parte degli animali (inclusi gli umani) ha tre diverse coppie di ghiandole salivari. Le ghiandole parotide si trovano nelle guance. Le ghiandole sottomandibolari possono essere trovate nel fondo della bocca, vicino alla mascella. Infine, ci sono ghiandole salivari che si possono trovare sotto la lingua, chiamate ghiandole sublinguali.
Composizione saliva
La saliva è costituita da una miscela di acqua, sostanze disciolte chiamate elettroliti, enzimi e muco. Come rileva KidsHealth, la maggior parte della saliva è l'acqua, ma anche le altre sostanze hanno ruoli importanti. Gli enzimi sono utilizzati per iniziare a scomporre i carboidrati nelle prime fasi dell'apparato digerente. Il muco aiuta a lubrificare il cibo e facilita la deglutizione. La saliva contiene anche sodio, potassio e bicarbonato. Il bicarbonato può essere particolarmente importante perché può neutralizzare parte dell'acido nello stomaco.
Produzione e secrezione di saliva
La produzione di saliva è controllata dal sistema nervoso autonomo, che controlla le azioni involontarie. Quando il cervello viene stimolato (ad esempio dal profumo del cibo), invia segnali alle ghiandole salivari. La produzione effettiva della saliva è intrapresa da cellule chiamate cellule acinose. Le cellule sierose formano una sottile forma acquosa di saliva e le cellule mucose producono una saliva viscosa più densa. Le ghiandole salivari parotidee sono per lo più costituite da cellule sierose. Quelli sotto la lingua sono per lo più cellule mucose, con il sottomandibolare che rappresenta una miscela di entrambi i tipi di cellule. Quando la saliva viene prodotta dalle cellule acinose, si raccoglie in piccoli condotti, dove può essere modificata. Piccoli condotti si collegano a condotti più grandi, che alla fine rilasciano la saliva in bocca.
