Malattie dei legamenti

I legamenti sono densi tessuti connettivi fibrosi che si uniscono alle ossa. I legamenti si verificano in tutto il corpo ovunque ci siano articolazioni e possono essere molto complessi. I legamenti si formano attraverso l'escrezione di collagene ed elastina da parte dei fibroblasti e sono principalmente tessuto connettivo intercellulare con pochissime cellule, nervi e vasi sanguigni. Le malattie dei legamenti sono per lo più legate a infiammazione, malattie autoimmuni e infezioni. I legamenti possono anche essere feriti a causa di un uso eccessivo e di un trauma, sebbene queste non siano malattie.

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Infiammazione

Poiché i legamenti sono molto densi e scarsamente vascolarizzati (hanno un limitato apporto di sangue), il processo infiammatorio può diventare dannoso. L'infiammazione normale è il processo attraverso il quale il corpo ripara i tessuti danneggiati e combatte le infezioni. Quando c'è un danno a un legamento, il corpo subisce una normale risposta infiammatoria che fa fluire il sangue nell'area danneggiata, portando nutrienti e cellule immunitarie. Sfortunatamente, la natura dei tessuti legamentosi (denso tessuto connettivo fibroso) spesso causa questo processo di creare danni attraverso il gonfiore e la degradazione prolungata del tessuto e provoca un danno ancora maggiore o al legamento. Quando ciò accade, i legamenti sono più suggestionabili ai traumi e si distendono facilmente in normali condizioni fisiologiche.

Malattia autoimmune

Diverse malattie autoimmuni interessano i tessuti connettivi e queste malattie possono interessare i legamenti. L'artrite reumatoide, la malattia mista del tessuto connettivo, la policondrite, il lupus eritematoso sistemico e lo scleroderma sono esempi di malattie autoimmuni che possono interessare i legamenti.

Infezione

L'infezione può influenzare i legamenti direttamente attraverso ferite o infezioni interne o attraverso i risultati dell'infiammazione sui legamenti. Le infezioni dirette dei legamenti sono rare, ma possono verificarsi ogni volta che si verifica una ferita aperta che coinvolge un legamento. Infezioni interne come fascite necrotizzante e infezioni ossee possono influenzare i legamenti e, sebbene rari, rappresentano una grave minaccia per queste strutture. Più comunemente, un'infezione dei tessuti articolari o adiacenti provoca una risposta infiammatoria nel legamento e danneggia i tessuti come descritto precedentemente sotto infiammazione.

Altre malattie

Anche se non comunemente considerate come malattie dei legamenti, molte altre malattie possono interessare i legamenti, normalmente attraverso il processo di infiammazione o provocando disfunzione delle articolazioni, che può portare a lesioni. Gli esempi includono tendinite; fibromialgia; osteoartrite; e qualsiasi numero di altre malattie che colpiscono i tessuti connettivi, le articolazioni o i muscoli.

Lesioni

Sebbene non siano malattie, le lesioni possono anche interessare i legamenti.Quando un legamento è teso o strappato, si chiama distorsione; quando è completamente separato dall'osso, è chiamato un'avulsione. La maggior parte delle lesioni legamentose sono causate da incidenti o sono legate allo sport e possono essere viste come risultato di un'articolazione oltre il normale range di movimento fisiologico. Lo stress ripetitivo può anche causare lesioni ai legamenti indebolendo la struttura e rendendola soggetta a danni in base a ciò che sarebbe altrimenti normale o minimamente stressante.