Complicazioni della frattura cervicale della colonna vertebrale

La colonna vertebrale cervicale è la porzione della colonna vertebrale che compone il collo. Secondo il Centro per la chirurgia spinale dell'Università della California del Sud (USC), le fratture della colonna vertebrale cervicale sono piuttosto comuni e, insieme alle dislocazioni della colonna vertebrale cervicale, rappresentano circa la metà di tutte le lesioni spinali. Le complicanze della frattura della spina dorsale cervicale variano a seconda del grado di danno. Possono causare sintomi che vanno da un lieve disagio a complicazioni potenzialmente letali.

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Disagio al collo

Una persona con una frattura della colonna cervicale minore può avere disagio vicino all'area della lesione. Secondo il Centro USC per la chirurgia spinale, la maggior parte delle persone riferisce una grande quantità di dolore al collo dopo una frattura della colonna vertebrale cervicale. Il collo può anche essere tenero al tatto. Le fratture cervicali della colonna vertebrale possono anche causare rigidità al collo a causa di gonfiore intorno al sito di lesione.

Dolore radiante

Il dolore a seguito di una frattura della colonna vertebrale cervicale non è sempre localizzato, specialmente se un nervo vicino è irritato o danneggiato. Il dolore può irradiarsi dal collo alla spalla, lungo il braccio o persino nelle dita. L'American Association of Neuroscience Nurses (AANN) riferisce che l'irradiazione del dolore causato dalla pressione sulle radici del nervo cervicale può variare in intensità da un dolore sordo a un'intensa sensazione di bruciore.

Difficoltà di respirazione

Le fratture della colonna cervicale più vicine al cranio possono causare difficoltà respiratorie. Le alte fratture della colonna cervicale possono interferire con il centro di controllo della respirazione neurologica del corpo. A seguito di tale frattura, una persona può fare respiri più superficiali e può avere difficoltà a controllare la respirazione.

Diminuzione del movimento del collo

Il collo è progettato per spostarsi in avanti, indietro e lateralmente. Tuttavia, una frattura della colonna vertebrale cervicale diminuisce la capacità di una persona di muovere il collo in una o più direzioni. Una persona con una frattura della colonna vertebrale cervicale di solito ha difficoltà a girare il mento da un lato all'altro e può provare dolore e spasmi muscolari durante il tentativo di farlo. Potrebbe anche avere difficoltà a inclinare la testa su o giù.

Debolezza muscolare

Una grave frattura della colonna vertebrale cervicale può causare irritazione o danno al nervo. Se i nervi che controllano i muscoli sono disturbati in qualche modo, i muscoli possono sentirsi più deboli. In alcuni casi, possono persino diventare parzialmente o completamente paralizzati. Se la frattura della colonna vertebrale cervicale colpisce i nervi che escono dal midollo spinale, le braccia o le mani potrebbero sentirsi più deboli. Tuttavia, se la frattura colpisce i nervi del midollo spinale stesso, la debolezza o la paralisi possono essere presenti ovunque al di sotto del livello della lesione.

Problemi sensoriali

Le fratture vertebrali che causano danni ai nervi sensoriali possono cambiare ciò che una persona può sentire.I problemi sensoriali a seguito di una frattura della colonna vertebrale cervicale possono variare da spilli e aghi fino al completo intorpidimento. Le aree interessate dipendono dalla posizione della frattura e dall'estensione del danno nervoso. Cambiamenti di sensibilità possono essere presenti nella spalla e nelle braccia, o possono raggiungere le gambe.