Cause di diarrea acquosa

L'Organizzazione Mondiale della Sanità, OMS, definisce la diarrea come 3 o più feci molli al giorno. Si stima che gli adulti americani soffrano ogni anno 99 milioni di episodi di diarrea, portando a più di 250.000 ricoveri (vedi rif 1 e anche 2, 5, 6 e 7)). Mentre nei bambini sotto i 5 anni, le malattie diarroiche sono la seconda causa di morte in tutto il mondo. (vedi rif 6). La diarrea che dura solo fino a quattordici giorni viene definita acuta, mentre la diarrea che dura più di un mese è definita cronica. (vedi rif 1, 5, 6 e 7). La diarrea acquosa è la gastroenterite, o infiammazione dello stomaco o dell'intestino, sintomo definito dalle feci che è più liquido nella consistenza e senza sangue. Può essere causato da virus, infezioni batteriche, parassiti o da una varietà di condizioni non infettive. (vedi rif 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 e 10).

Virus

Le cause più comuni di diarrea negli Stati Uniti sono i virus, come il rotavirus, l'astrovirus, l'adenovirus e il norovirus o il virus Norwalk. (vedi rif 1 e 5). Mentre il rotavirus è la principale malattia diarrea nei bambini, la causa più comune di gastroenterite virale negli adulti è il norovirus secondo i Centers for Disease Control and Prevention o CDC. (vedi rif 9 e 10). Infatti il ​​norovirus è considerato la principale causa di intossicazione alimentare negli Stati Uniti (vedi rif 9). I sintomi del norovirus comprendono febbre, vomito e dolore allo stomaco insieme a diarrea. (vedi rif 9). In genere una persona sviluppa sintomi da 12 a 48 ore dopo l'esposizione a questi virus. La maggior parte delle persone guarisce entro 24-72 ore. (vedi rif 9). Queste infezioni virali si diffondono attraverso cibo, acqua e superfici contaminate. Il modo migliore per prevenire la diffusione di queste malattie è lavarsi le mani prima di preparare, mangiare o maneggiare il cibo e dopo aver cambiato i pannolini e aver usato il bagno. Il norovirus, ad esempio, è notoriamente resistente ai disinfettanti per le mani e alle temperature fino a 140 gradi Fahrenheit, quindi lavarsi le mani con acqua e sapone è essenziale per prevenire la diffusione. (vedi rif 9 e 10).

Infezioni batteriche

La Cleveland Clinic spiega che il più comune di diarrea acquosa batterica è la diarrea del viaggiatore, causata da Escherichia coli enterotossico o ETEC, seguita da Bacillus cereus e Staphylococcus aureus. (vedi anche ref 5) A causa della prevalenza di queste infezioni batteriche all'estero, il CDC ha sviluppato le semplici raccomandazioni per i viaggiatori di "bollirlo, cucinarlo, sbucciarlo o dimenticarlo". (vedi rif 4). Eppure, nonostante questi numeri, solo l'1-6% di tutte le colture di feci nelle persone con diarrea acquosa negli Stati Uniti rivelano infezioni batteriche. (vedi riferimento 7, pagina 1). Al di fuori degli Stati Uniti d'America, invece, le infezioni batteriche sono piuttosto diffuse.(vedi rif 6). Sebbene l'ETEC sia l'infezione batterica più comune in tutto il mondo, il batterio Vibrio cholerae è stato implicato in molte significative pandemie, causando oltre milioni di casi di diarrea e diverse migliaia di morti nei paesi in via di sviluppo. (vedi rif 7, pag 2 e rif 6). Il trattamento per le infezioni batteriche consiste in antibiotici e nel mantenimento di liquidi ed elettroliti attraverso una significativa e costante reidratazione con acqua potabile sicura. (vedi rif 2 e 6).

Parassiti

Le infezioni da diarrea parassitarie sono diverse dalle malattie virali o batteriche, in gran parte dovute al fatto che possono essere presenti per mesi o anni, mentre la malattia batterica e virale dura meno di due settimane. (vedi rif 4) Un articolo pubblicato su "Gut Microbes" nel gennaio 2010 indica che Giardia lamblia è la causa più comune di parassiti intestinali di diarrea in tutto il mondo. È un organismo non invasivo chiamato protozoo che si raccoglie nella porzione superiore dell'intestino tenue attaccandosi al rivestimento mucoso nell'intestino. Provoca una diarrea acuta e cronica caratterizzata da dolore addominale e la prevenzione dell'assorbimento dei nutrienti, che porta alla malnutrizione di una persona. (vedi rif 4). Un'altra condizione parassitaria è Entamoeba histolytica che causa una condizione nota come amebiasi. (vedi rif 4). Questo è un parassita infiammatorio che produce un'ulcera dell'intestino e una diarrea acquosa. Entrambe queste condizioni possono essere trattate con farmaci. (vedi rif 4).

Cause non infettive

Le cause non infettive comprendono condizioni infiammatorie, allergie o intolleranze alimentari e effetti collaterali dei farmaci. Secondo l'American College of Gastroenterology, o ACG, uno dei più comuni effetti avversi dei farmaci è una diarrea acquosa. Questa forma di diarrea si interrompe tipicamente dopo l'interruzione della terapia offensiva. (vedi rif 1 e 5). D'altra parte, condizioni infiammatorie possono causare una diarrea acquosa cronica. Questi includono la malattia infiammatoria intestinale - che è un'infiammazione del rivestimento intestinale, Sprue Celiaco - un'allergia autoimmune ai prodotti del glutine e pancreatite cronica - e infiammazione del pancreas, e sono tutti caratterizzati da malassorbimento o compromissione della digestione dei grassi e vitamine e portare alla malnutrizione. (rif. 1 e 5). Altre cause non infettive sono legate alla risposta dell'organismo a determinati alimenti, come nel caso dell'ingestione di sorbitolo o di altri zuccheri indigesti, come riportato dall'ACG. Si verificano anche problemi con la digestione dei latticini e cioè l'intolleranza al lattosio. Questo tipo di allergie alimentari sono tipicamente più diffuse negli afro-americani e negli asiatici-americani. (vedere rif 1 e 5)

Avvertenze

Se una persona manifesta uno dei sintomi sopra menzionati, è meglio contattare il proprio medico prima possibile.