Perché corriamo più velocemente che mai

Cento anni fa, alla vigilia delle Olimpiadi di Stoccolma del 1912, il mondo record per 100 metri, 1500 metri, e la maratona si fermò a 10. 5 secondi, 3: 55. 8, e 2: 40: 35.

Video del giorno

Oggi i record sono 9. 59, 3: 26, e 2: 03: 30. Chiaramente, i corridori continuano a diventare più veloci. In effetti, le donne hanno migliorato a un ritmo ancora più drammatico rispetto agli uomini, probabilmente perché avevano poche opportunità fino agli ultimi 50 anni.

Da quando gli esseri umani si sono evoluti poco negli ultimi 100 anni, i corridori, a differenza delle auto, non stanno diventando più veloci a causa di motori più grandi e potenti. Invece i loro miglioramenti dipendevano da una varietà di altri fattori.

"La prestazione atletica d'élite comporta l'integrazione di fattori muscolari, cardiovascolari e neurologici che funzionano in modo cooperativo,"

- Michael Joyner, M. D., co-autore di "The Physiology of Champions",

"Le prestazioni atletiche d'élite comportano l'integrazione di fattori muscolari, cardiovascolari e neurologici che funzionano in modo cooperativo", afferma Michael Joyner, MD, co-autore di un giornale di fisiologia intitolato "The Physiology of Champions", che è stato pubblicato poco prima delle Olimpiadi di Pechino 2008.

I corridori stessi usano termini leggermente meno accademici. Riflettendo sul suo spettacolo maratona American Record (2: 19: 36) nella Maratona di Londra del 2006, Deena Kastor afferma: "I miei migliori personali provenivano da una combinazione di acuità fisica e mentale. Dal lato fisico, mi sono adattato a venti anni di allenamento di resistenza. Sul piano mentale, mi stavo divertendo così tanto a correre con mio marito, il mio compagno di allenamento e il mio allenatore. “

Il maratoneta più veloce d'America, Ryan Hall, 2: 04: 58, pone un'enfasi ancora maggiore sulla preparazione mentale. "Ci sono molti fattori che portano a una svolta nel settore delle prestazioni", afferma Hall, allenandosi attualmente per la sua seconda Maratona Olimpica. "Ma penso che il più grande sia la mente. "

Fisiologi, allenatori, statistici e corridori elencano spesso i seguenti motivi per spiegare i tempi di esecuzione sempre più veloci.

Più partecipazione

Dal tuo 5K locale alle grandi maratone urbane alle gare organizzate in fuoristrada ad Addis Abeba, in Etiopia, più persone corrono come non mai. Quando ciò accade, la crema sale verso l'alto. Ciò è particolarmente vero per i gruppi che sono stati sottorappresentati in precedenza, cioè donne e corridori del terzo mondo. Le Olimpiadi non appartengono più a squadre come la squadra inglese resa famosa in "Chariots of Fire", riguardo alle Olimpiadi del 1924.

"Più partecipanti provenienti da più regioni sono fondamentali per tempi più veloci", afferma Michael Joyner. "Il bambino di poster per questo è Abebe Bikila. "Bikila vinse le Olimpiadi del 1960 e del 1964, allertando per prima il mondo al talento della corsa a distanza nell'Africa orientale

Più opportunità, maggiore ricompensa

Mai prima c'erano così tante gare di alta qualità con così tanti premi in denaro.Il denaro potrebbe affievolire insieme a quello offerto ai giocatori professionisti di calcio, baseball e basket, ma è strabiliante per un ragazzino della Giamaica o del Kenya. Un veterano di pista stima che Usain Bolt, campione olimpico e detentore del record mondiale della Giamaica nei 100 metri e 200 metri, guadagnerà quest'anno circa 12 milioni di dollari. Ciò fa impallidire le $ 100.000 vincite del primo posto in molte grandi maratone, spesso aumentate delle tasse di apparizione per i corridori più famosi. Ma in Kenya, con un reddito medio annuo di $ 780, i premi per la corsa su strada sono sufficienti per farti correre a lungo.

Allenamento migliore

Mentre la fisiologia non è cambiata, i metodi di allenamento lo sono. Un secolo fa, i corridori correvano su una strada sterrata o attraverso le foreste locali. Oggi si allenano di più, e più scientificamente, di qualsiasi altro corridore abbia mai avuto. Alcuni vivono in quota, altri dormono in tende di altitudine; entrambi sperano di migliorare la capacità di trasportare ossigeno del loro sangue. Usano anche tapis roulant a bassa gravità (sviluppati dalla NASA) e monitor per la frequenza cardiaca, e religiosamente eseguono i programmi di allenamento di base e di stretching. I velocisti comprendono come mai prima d'ora l'importanza dell'allenamento della forza per produrre la massima elasticità muscolare dal minimo tempo di contatto del piede.

Nell'Africa orientale, gli allenatori europei stanno insegnando ai loro corridori nuovi allenamenti che aumentano il tempo trascorso al passo o vicino alla gara. "Allenamenti che ti inducono ad andare veramente duro, a riprendersi e poi a fare di nuovo duro danno di nuovo benefici significativi", osserva Bill Pierce dell'Istituto Furian di Running and Scientific Training (FIRST).

Migliore alimentazione

Pochi esperti ritengono che la nutrizione abbia svolto un ruolo importante nei tempi di corsa più veloci, ma tutti i grandi corridori prestano attenzione all'idratazione e all'alimentazione intelligenti. Cinquant'anni fa, ai corridori a distanza è stato detto di evitare di bere, in quanto presumibilmente ha portato a crampi allo stomaco. Ora bevande, gel e barrette sono attentamente formulati con carboidrati ed elettroliti per aiutare a sostenere la resistenza. Inoltre, sia i velocisti che i corridori di endurance capiscono l'importanza del rifornimento di carburante con carboidrati e proteine ​​dopo un duro allenamento. La combinazione rifornisce di energia e aiuta i muscoli a riparare e crescere.

Il potere della mente

Negli anni che precedettero il suo storico 4 miglia (3: 59. 4) il 6 maggio 1954, a Roger Bannister fu detto che l'impresa era letteralmente impossibile. Dopo, ha predetto: "Apres moi, le deluge. "

Aveva ragione. Sei settimane dopo, John Landy ha abbassato il record a 3: 58. 0, e presto molti altri hanno seguito. Sub-4 non era una barriera fisiologica; era psicologico

I corridori attuali hanno le stesse probabilità di consultare uno psicologo sportivo come nutrizionista. L'obiettivo. il gol? Ridurre le ansie degli allenamenti e delle gare di alto livello e aprire la mente a nuovi orizzonti. Famoso scienziato sportivo sudafricano, Tim Noakes, M. D., autore del libro enciclopedico Lore of Running ha recentemente affinato un'idea spesso definita "l'ipotesi del governatore centrale". "Secondo Noakes, il cervello limita le prestazioni, non le gambe e il cuore.

"Quindi è davvero una questione di materia? "Chiede in un nuovo documento intitolato" La fatica è un'emozione derivata dal cervello. "Le risposte di Noa in senso affermativo. Crede che la fatica sia in gran parte una "illusione" creata nella mente; non viene dai muscoli. Pertanto, "l'atleta vincente è colui i cui sintomi illusionistici interferiscono meno con le prestazioni effettive. "Cioè, se riesci ad allenare il tuo cervello ad ignorare i sentimenti di stanchezza, puoi correre più veloce. Noakes si diverte a citare lo stesso Bannister, che una volta disse: "È il cervello, non il cuore o i polmoni, questo è l'organo critico. "

Giusto o sbagliato, Noakes somiglia molto a Ryan Hall. "Penso che la paura sia la cosa più grande che trattiene gli umani in tutti gli aspetti della vita, ma soprattutto nello sport", dice Hall, cercando ancora di vincere la sua prima grande maratona. "Quello che stiamo vedendo ora nella maratona è un gruppo di corridori che stanno perdendo la paura. L'impavidità è la chiave. "

Come si può ottenere più velocemente

Molti di noi non parteciperanno alle Olimpiadi di Londra, tanto meno battono un record mondiale. Ma questo non significa che non possiamo imparare a correre più velocemente usando alcune delle tecniche utilizzate dai campioni. Le prime tre linee guida per gli atleti medi:

1. FARE DI PIÙ ALLENAMENTO O VICINO A PACE. Questi tipi di allenamenti, chiamati sessioni di HIT per "Allenamento ad alta intensità", aiutano le gambe, il cuore e il cervello ad adattarsi allo stress degli sforzi razziali. "Migliaia di corridori hanno riferito che i primi ritmi di allenamento sono difficili, ma li hanno aiutati a ottenere tempi più veloci", afferma Bill Pierce.

2. RIFORMULA IL TUO CARBURANTE. Se hai bisogno di perdere qualche chilo, che è praticamente garantito per farti più veloce, concentrati su cibi di alta qualità. Mangia i carboidrati integrali prima degli allenamenti e concediti un latte al cioccolato a basso contenuto di grassi subito dopo l'allenamento. Elimina altre bevande zuccherate - un'area problematica comune per i corridori sempre assetati.

3. CREDETI DI RAGGIUNGERLO. Sì, questo è un cliché tipico di Oprah. Ma è uno di quelli che gli atleti di livello mondiale usano per diventare ancora più veloce. La mente è il tuo nemico più irritante quando ti trattiene, ma può essere il tuo più grande alleato quando impari a scatenarlo. "Non ho pensieri magici", dice Hall. "Ho appena imparato ad aprirmi, rilassarmi e lasciare fluire ciò che era già dentro di me. "

QUANTO VELOCE POSSIAMO FARE?

In un articolo del 2008 su "The Journal of Experimental Biology", il biologo marino di Stanford ha confrontato i record in esecuzione per cani, cavalli e umani. Ha scoperto che cani e cavalli hanno già raggiunto il loro limite biologico - Nessun cavallo è corso più veloce del Segretariato negli anni '70 - ma gli umani hanno ancora margini di miglioramento. La tabella in basso mostra i tempi record in tre distanze olimpiche di marquee - 100 metri, 1500 metri e la maratona - dal 1912, 2012, e il calcolo della "prestazione finale" di Denny. (Nota: nel 1912 c'erano troppe poche donne per includerle.)

100 milioni di uomini 1912: 10. 5 sec. 2012: 9. 58 sec. "Ultimo:" 9. 48 sec. MEN's 1500m 1912: 3: 55.8 2012: 3: 26. 0 "Ultimate:" 3: 21. 42 MEN'S MARATHON 1912: 2: 40: 35 2012: 2: 03: 38 "Ultimate:" 2: 00: 47 WOMEN'S 100m 2012: 10. 49 sec. "Ultimo:" 10. 39 sec. WOMEN'S 1500m 2012: 3: 50. 46 "Ultimate:" 3: 47. 92 WOMEN'S MARATHON 2012: 2: 15: 25 "Ultimate:" 2: 14: 59 * Adattato da "Limiti alla velocità di marcia in cani, cavalli e uomini "Mark W. Denny. Journal of Experimental Biology, 2008.