Quali sono i benefici per la salute dei grassi saturi?

I tipi di grassi che mangi possono avere un impatto notevole sulla tua salute. In generale, anche il grasso saturo offre benefici perché il corpo richiede grasso per numerosi scopi importanti. Alcuni grassi saturi contenuti in alimenti come il cocco e l'olio di cocco possono contribuire alla buona salute, ma non esistono prove sufficienti per trarre conclusioni definitive. Poiché il grasso saturo generalmente ha un effetto negativo sul colesterolo nel sangue, dovresti comunque consumarlo con moderazione.

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Ruolo del grasso nel corpo

Il tuo corpo usa grassi saturi, insieme ad altri tipi di grasso, per una serie di scopi importanti, spiega il medico William Sears su il suo sito. Il grasso serve come fonte di energia. Gioca anche un ruolo chiave nel produrre le membrane che circondano le cellule del tuo corpo, incluso il cervello. Il grasso mantiene anche la pelle sana, assorbe gli organi e aiuta nella produzione di ormoni, i messaggeri chimici coinvolti in ogni processo nel corpo. La Harvard School of Public Health osserva che l'organismo produce tutto il grasso saturo richiesto e l'eccesso che si ottiene dalla dieta, in particolare dai cibi animali, è problematico perché quantità elevate portano a livelli elevati di colesterolo "cattivo".

Olio di cocco e malattie cardiache

L'olio di cocco contiene un diverso tipo di grasso saturo rispetto a quello riscontrato nei prodotti di origine animale. Queste differenze possono rendere questo tipo di grasso buono per te, piuttosto che qualcosa che dovresti evitare. Il medico Joseph Mercola, in un articolo per l'Huffington Post, riferisce che la ricerca sulla dieta e gli incidenti di malattie cardiache in individui delle isole del Pacifico meridionale ha scoperto tassi molto bassi di malattie cardiache, anche se alcuni ottengono fino al 60% dei loro calorie totali da cocco ricco di grassi saturi.

Uno studio più vecchio, pubblicato nel numero di ottobre 1997 di "Tropical Doctor", ha rilevato un aumento dell'incidenza di malattia coronarica in una particolare area dell'India. I ricercatori hanno teorizzato che l'alto consumo di grassi saturi da olio di cocco era probabilmente responsabile. Il loro studio consisteva nel confrontare l'assunzione di cocco e olio di cocco in pazienti con malattie cardiache e individui sani. Le loro scoperte suggeriscono che il consumo di olio di cocco era simile tra i due gruppi, suggerendo che alcuni altri fattori non scoperti sono responsabili dell'incremento dell'incidenza della malattia.

Trigliceridi a catena media e perdita di peso

Il tipo di grasso saturo che si trova nell'olio di cocco è chiamato trigliceridi a catena media. Il nutrizionista Jonny Bowden spiega che il corpo utilizza questo tipo di grasso principalmente come fonte di energia immediata, simile ai carboidrati, ma senza il picco di insulina che si ritiene contribuisca all'aumento di peso.

Ricerche limitate suggeriscono che l'aggiunta di questo tipo di grasso alla dieta può essere di aiuto nella perdita di peso. Due studi dello stesso team di ricercatori canadesi, pubblicati nel numero di gennaio 2003 e di dicembre 2003 di "The International Journal of Obesity and Related Metabolic Disorders", hanno testato gli effetti dell'aggiunta di trigliceridi a catena media sotto forma di olio di cocco rispetto ad altri tipi di grasso in soggetti maschili e femminili. I ricercatori hanno scoperto che l'olio di cocco sembrava migliorare l'ossidazione dei grassi, il che aiuterebbe a ridurre l'accumulo di grasso in generale e ad aumentare la quantità di calorie bruciate. Questi effetti non dovrebbero essere considerati una soluzione rapida, ma piuttosto un potenziale cambiamento a lungo termine nella dieta che potrebbe favorire la perdita di peso e contribuire a mantenere un peso sano.

Considerazioni

Anche se il grasso saturo trovato nell'olio di cocco si rivela una versione più sana del grasso saturo che si trova nei prodotti animali, il grasso di tutti i tipi ha il doppio delle calorie delle proteine ​​o dei carboidrati. Se si decide di includere più di questi grassi nella dieta, ridurre l'assunzione di altri tipi di conseguenza per evitare di consumare troppo di questo nutriente.