Rajesh Durbal dimostra la potenza della perseveranza

Tre anni fa, Rajesh Durbal è diventato il primo triplo amputato a completare l'Hawaii Ironman a Kona, terminando il leggendario triathlon in 14 ore, 19 secondi.

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È impressionante, ma non così impressionante come guardare la guida di Durbal.

La sua Ford Focus non è equipaggiata in modo speciale. Guida solo il cambio di bastone. E lui non ha la mano destra. Sposta le marce attraverso una raffica di movimenti lisci che coinvolgono il suo braccio sinistro e lavorano la frizione e il gas con le gambe protesiche.

"Le persone chiedono, 'Perché non ottenere un automatico? È molto più semplice ", dice Durbal, un ingegnere di rete di sistemi a Orlando, in Florida. "Ho imparato sul bastone. Mio padre non ha mai reso niente facile per me, e sono contento che abbia fatto così. "

A Rough Start

Durbal, 35 anni, è nato senza ossa in entrambe le gambe, e il suo braccio destro solo parzialmente sviluppato. Prima del suo primo compleanno, le sue gambe sono state amputate e lui è stato messo in un cast completo per tre mesi.

Ha passato la maggior parte dei suoi primi sei anni dentro e fuori dagli ospedali. Quando si trattava di sport, passava la maggior parte del suo tempo in panchina. Gli insegnanti lo hanno indirizzato verso giochi di carte o ping-pong. Era negli anni '80 e all'inizio degli anni '90, molto prima della Challenged Athlete Foundation, delle protesi avanzate e dell'integrazione di persone con problemi fisici.

I suoi genitori di Trinidad, Raj e Anne Durbal, combatterono contro il sistema scolastico pubblico e resistettero ai suggerimenti per mandarlo a scuola speciale.

Raj voleva che suo figlio avesse un'infanzia normale, vale a dire uno temerario. Così lo portò a fare escursioni, sci e snowboard. Durante un viaggio in famiglia alle Cascate del Niagara, i turisti hanno scattato foto e video mentre Raj e Rajesh si sono avventurati sotto le cascate per un look troppo vicino per comodità.

Da giovane adulta, Rajesh ha scoperto gli Empire State Games per i Physically Challenged e gli eccellenti eventi in pista. Ciò lo ha aiutato ad entrare in una certa misura, ma la vita di tutti i giorni ha continuato a essere una lotta. Fumava sigarette e seguiva una dieta di cibo spazzatura, si deprimeva e addirittura considerava il suicidio.

La forza del triathlon

La religione ha fatto la differenza, e Durbal cita spesso la sua fede. Ma quello che ha veramente cambiato le cose è stata una decisione all'inizio del 2009 per entrare nel triathlon, di tutte le cose. Lo sport ha una lunga storia con atleti disabili, ma la maggior parte ha due o tre arti funzionali.

Gli altri sport non sarebbero stati più facili?

Perché non guidare un'auto che è automatica?

Durbal si è buttato nell'allenamento di triathlon, a volte in modo letterale, come quando due handler lo mettono in acqua per l'inizio della nuotata. Quello e ottenere aiuto dall'acqua e nella prima transizione sono le uniche sistemazioni che accetta.

Per tutto il resto è da solo.

He's Got Legs

Porta tre serie di gambe alla corsa (bici, corsa e gambe che camminano intorno) e poi c'è la bici, che viene azionata dal lato sinistro con le protezioni per aerobar che salgono sul lato destro per adattarsi al suo moncone destro.

Le sue gambe in corsa aumentano la sua altezza da 5 piedi-4 a 6 piedi-3, che è ciò che i medici proiettano la sua altezza sarebbe stata.

Poi c'è l'acqua.

Come la maggior parte dei nuotatori, Durbal respira ogni tre o quattro colpi. Ma si allena spesso respirando ogni sette-nove. Indosserà una muta per nuotare, se tutti gli altri lo fanno, ma preferisce andare senza.

"Non mi piace il vantaggio che ti offre in termini di galleggiabilità extra e ottimizzazione", afferma. "Sono un combattente. Mi piace rendere le cose più difficili possibile. "

Ecco perché ama correre. In realtà, odia la corsa, ma questo è ciò che lo rende il suo preferito delle tre discipline. La maggior parte degli osservatori lo vede scivolare lungo il percorso di corsa e supporre che sia preferibile fare il nuoto con una sola mano o andare in bicicletta.

Non hanno mai camminato nei suoi panni, per non parlare di correre 26. 2 miglia in loro. Correre con le protesi che sfregano contro la pelle nuda dei suoi ceppi può essere atroce, richiedendo una forza di nucleo enorme, che Durbal ha in abbondanza.

Godersi la sfida

In questi giorni, Durbal si concentra principalmente sugli eventi olimpici a distanza e mezzo Ironman. Ha lanciato una fondazione (rete live-free), sviluppato una linea di abbigliamento da triathlon per atleti disabili e parla frequentemente a gruppi e scuole aziendali.

Tutti, a quanto pare, vogliono sapere le specifiche di come nuota, corre e corre.

"Il triathlon si adatta bene al mio approccio alla vita", afferma Durbal. "Puoi allenarti e pianificare, ma c'è sempre qualcosa che si presenta e devi aggiustare. Qualcosa si rompe, il tuo equipaggiamento non funziona, il tempo è brutto e il modo in cui lo gestisci è ciò che lo rende così gratificante.

"Alla fine, sei solo tu contro gli elementi."