Come le stagioni influenzano gli umori

La maggior parte delle persone sperimenta una sorta di cambiamento nel loro umore e comportamento quando le stagioni girano. La variazione della quantità di luce ambientale disponibile durante le stagioni può avere un profondo effetto sulla chimica del corpo. Alcuni individui notano una diminuzione dei livelli di energia e richiedono più sonno mentre la luce diminuisce. Altri potenziali cambiamenti comportamentali comprendono l'isolamento dalla famiglia e dagli amici o un aumento del consumo di cibo e caffeina.

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Stagionalità umana

La più forte evidenza di stagionalità umana si presenta sotto forma di depressione invernale, o disturbo affettivo stagionale (SAD). Gli individui affetti da SAD di solito soffrono di episodi depressivi che iniziano nel tardo autunno o all'inizio dell'inverno e iniziano a sentirsi meglio quando si avvicina la primavera o l'estate. Vivere in un ambiente settentrionale con inverni rigidi e tenebre estese può influire sui livelli di melatonina, un ormone che influisce sul sonno. Quando diminuiscono le ore diurne, aumentano i livelli di melatonina, che può causare affaticamento e depressione per alcuni.

L'oscurità estesa distrugge anche il ritmo circadiano del corpo, perché una minore esposizione alla luce solare indica al corpo di essere addormentato quando dovrebbe svegliarsi. La luce fornisce segnali ambientali che influenzano la dilatazione della pupilla, la prontezza, la frequenza cardiaca e i livelli di melatonina. In effetti, la luce che entra nella retina dell'occhio stabilisce effettivamente il tuo ritmo circadiano.

Questa risposta alle stagioni può avvenire al contrario quando il tempo diventa caldo e soleggiato e il tuo corpo inizia a ricevere una prolungata esposizione alla luce. Alcuni individui sperimentano l'insonnia, o diventano più ansiosi, irritabili e iperattivi durante la primavera e l'estate. Questa condizione è chiamata disturbo affettivo stagionale inverso.

Trattamento

Il ritmo circadiano di ciascuna persona è diverso, a seconda della genetica e delle circostanze ambientali. Inoltre, con l'aumento dell'urbanizzazione, le persone tendono a passare più tempo a lavorare in ambienti chiusi in uffici senza finestre di quanto non abbiano fatto in epoche passate. La conseguente mancanza di luce solare può causare una diminuzione dei livelli di vitamina D, serotonina e dopamina nel corpo, che possono influenzare la chimica del cervello.

La terapia della luce, o fototerapia, è risultata estremamente utile per alleviare alcuni sintomi depressivi. Il trattamento della luce utilizza luci artificiali per imitare la luce dall'esterno, innescando così cambiamenti nel cervello che possono aiutare ad elevare i livelli di serotonina e dopamina. Puoi anche usare i simulatori dell'alba che simulano l'alba per aiutarti a svegliarti senza sentirti intontito. Trenta minuti di esercizio quotidiano possono anche aiutare a bilanciare la chimica del cervello e aumentare i livelli di energia. Nei casi più lievi di SAD, l'aggiunta di acidi grassi extra omega-3 a una dieta già bilanciata ha dimostrato di alleviare alcuni sintomi depressivi.Se noti che provi un andamento stagionale della depressione invernale e ritieni che i tuoi sintomi siano gravi, cerca l'aiuto di un professionista. Cerca di tenere un diario delle modifiche comportamentali in modo che tu possa fornire informazioni accurate sui tuoi sintomi al tuo medico. Praticare uno stile di vita sano ogni giorno in modo da poter godere di ogni stagione dell'anno.