Il caffè influisce sull'esofago?

L'esofago è la struttura a forma di tubo duro attraverso cui il cibo e il liquido vengono consegnati nello stomaco. L'interno del tuo esofago è rivestito di tessuto molle, che può diventare irritato a causa di un numero di condizioni gastrointestinali e della gola. Alcuni degli alimenti e delle bevande che consumate, compreso il caffè, possono influenzare l'esofago in vari modi.

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Caffè e LES

Hai un muscolo chiamato sfintere esofageo inferiore, abbreviato come LES, alla base della gola. Questo muscolo è come una leva, che si apre e si chiude per far passare cibo e liquidi dalla gola allo stomaco. Il LES può indebolirsi, a volte a causa degli alimenti che mangi. Un LES debole si apre quando dovrebbe rimanere chiuso, permettendo agli acidi dello stomaco di fluire verso l'alto verso l'esofago. Questa condizione è chiamata reflusso acido o malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). Il caffè è uno degli alimenti che possono influenzare l'esofago rilassando lo sfintere esofageo inferiore. Gli alimenti che sono speziati, acidi o contenenti caffeina hanno maggiori probabilità di determinare un'apertura del LES. Altri alimenti oltre al caffè che hanno questo effetto includono menta piperita, cipolle, cioccolato e cibi fritti.

Effetti del reflusso

Il reflusso cronico indotto dal consumo di caffè - o altri alimenti che rilassa lo sfintere esofageo inferiore - può danneggiare l'esofago. I tessuti all'interno dell'esofago diventano irritati e infiammati e possono svilupparsi in piaghe aperte chiamate ulcere. Uno dei possibili effetti del reflusso causato da bevitori di caffè da lungo tempo è una condizione chiamata esofago di Barrett. L'erosione del rivestimento esofageo provoca la formazione di cellule anomale, molto simile al rivestimento dell'intestino. La formazione di queste cellule intestinali all'interno dell'esofago può metterti a rischio di cancro esofageo.

Cancro esofageo

Le opinioni contrastanti sono comuni nella scienza e nella medicina e l'effetto del caffè sull'esofago non fa eccezione. I risultati di uno studio in Giappone pubblicato nel numero di febbraio 2008 dell '"American Journal of Epidemiology" hanno mostrato che il caffè può influenzare l'esofago in modo benefico in alcune popolazioni. Agli adulti di età compresa tra i 40 e i 64 anni che non avevano precedenti di cancro veniva chiesto di dettagliare il loro consumo di caffè, tè verde e altri prodotti alimentari. Coloro che hanno bevuto più di una tazza di caffè al giorno hanno riscontrato una minore incidenza di cancro orale ed esofageo rispetto ai partecipanti che non erano bevitori di caffè. I ricercatori, associati alla Scuola di Medicina giapponese della Tohoku University, teorizzano che l'effetto benefico del caffè sull'esofago sia dovuto a sostanze anticancerogene presenti nel caffè.

Considerazioni

La maggior parte delle persone che soffrono di GERD, dell'esofago di Barrett o di altre condizioni dell'esofago hanno più di un innesco dietetico che provoca sintomi.Anche se tagliate del tutto il caffè, potreste aver bisogno di ulteriori trattamenti medici oltre allo stile di vita e alle modifiche dietetiche. I farmaci che riducono o bloccano la produzione di acidi dello stomaco possono minimizzare gli effetti dannosi sull'esofago e farti sentire meglio. Consultare il proprio medico per un elenco di opzioni di trattamento.