La caffeina causa il rilascio di insulina?

Quasi il 90% degli americani consuma caffeina, con la principale fonte di caffè. Il consumo di caffè cronico è stato associato a un rischio sostanzialmente più basso per il diabete di tipo 2, in particolare se si bevono cinque o più tazze al giorno. Al contrario, il consumo di caffeina da solo è associato ad un aumento del livello di glucosio nel sangue e ad una ridotta sensibilità all'insulina rilasciata dal pancreas. Pertanto, la caffeina da sola non sembra essere responsabile dei benefici del caffè.

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Secrezione dell'insulina

L'insulina è un ormone prodotto da cellule beta specializzate nel pancreas. In circostanze normali, l'insulina viene rilasciata nel flusso sanguigno ogni volta che aumenta il livello di glucosio nel sangue, che si verifica in genere dopo un pasto. L'insulina stimola le cellule del fegato, dei muscoli e del tessuto adiposo ad assorbire il glucosio, riducendo così il livello di glucosio nel sangue. Uno studio pubblicato nel numero di luglio 2004 di "The American Journal of Clinical Nutrition" ha mostrato che la caffeina non influenza direttamente la secrezione delle cellule beta, ma probabilmente aumenta la secrezione di insulina indirettamente aumentando la resistenza del corpo all'insulina.

Insulino-resistenza

La resistenza all'insulina è una condizione che si verifica quando le cellule non rispondono normalmente all'insulina secreta dal pancreas. Le cellule insulino-resistenti non assorbono il glucosio come dovrebbero, il che impedisce al livello di glucosio nel sangue di cadere rapidamente come di solito dopo un pasto. Livelli di glicemia persistentemente elevati spingono il pancreas a rilasciare ancora più insulina, portando a livelli di insulina anormalmente elevati. La resistenza all'insulina è un segno distintivo del diabete di tipo 2 e della sindrome metabolica, una malattia che spesso precede il diabete.

Paradosso caffeina-caffè

Nel 2008, gli scienziati dell'università canadese di Guelph hanno dimostrato che il caffè caffeinato e il caffè decaffeinato esercitano effetti diversi sul metabolismo del glucosio negli uomini sani. Il caffè con caffeina ha innescato livelli più alti di glucosio nel sangue, livelli di insulina più elevati e una maggiore resistenza all'insulina rispetto al caffè decaffeinato, almeno nel breve periodo. Gli autori di questo studio hanno suggerito che l'apparente paradosso tra gli effetti antidiabetici del caffè e l'attività pro-diabetica della caffeina potrebbe essere spiegato da uno o più degli altri 600 composti trovati nel caffè.

Considerazioni

Anche se la caffeina aumenta il rilascio di insulina pancreatica, non sembra farlo stimolando direttamente le cellule beta pancreatiche. Piuttosto, aumenta la resistenza all'insulina, che richiede il rilascio di più insulina per compensare lo scarso metabolismo del glucosio. La maggior parte degli studi che hanno valutato questo effetto hanno preso in considerazione solo gli effetti a breve termine della caffeina, ma molti ricercatori concordano sul fatto che la caffeina non è responsabile dei benefici per la salute a lungo termine del caffè.Se ha il diabete o un'altra condizione che influisce sulla sua capacità di metabolizzare il glucosio, adottare una dieta a basso contenuto di zucchero e prendere in considerazione il passaggio al caffè decaffeinato.