Digestione di disaccaridi

Alcuni degli zuccheri che conosci e ami sono in realtà dei disaccaridi - coppie di zuccheri semplici legati insieme in un pacchetto. Il saccarosio, il lattosio e il maltosio sono forse i più conosciuti. Il saccarosio è particolarmente importante perché serve come una forma di accumulo di energia nelle piante; come zucchero da tavola, è quasi onnipresente nella dieta moderna. Il tuo corpo ha alcuni enzimi che usa per rompere i disaccaridi.

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Idrolisi

I disaccaridi non possono entrare nelle cellule del tuo corpo intatto, quindi devono essere suddivisi nelle loro subunità componenti prima che possano essere adeguatamente assorbiti. La reazione che li disgrega è chiamata idrolisi, una parola che viene dal greco per spaccare l'acqua. Come suggerisce il nome, una molecola di acqua si scinde durante la reazione, con uno ione idrogeno che raggiunge uno dei due zuccheri semplici liberati, o monosaccaridi, e l'atomo di ossigeno rimanente e l'atomo di idrogeno dalla molecola d'acqua che va all'altro monosaccaride.

Catalisi

A temperatura ambiente e senza catalizzatore, l'idrolisi del disaccaride è così lenta che non avviene ad un tasso apprezzabile. Gli acidi forti agiscono da catalizzatore per accelerare questa reazione e l'acido cloridrico nel tuo stomaco idrolizzerà in realtà alcune delle molecole disaccaride presenti nel tuo cibo. Molti di loro, tuttavia, rimarranno intatti. Per abbattere queste restanti molecole disaccaride, il tuo corpo impiega molecole chiamate enzimi - proteine ​​che fungono da catalizzatori per accelerare reazioni specifiche.

Idrolisi enzimatica

Nel tuo intestino tenue, i disaccaridi incontrano enzimi attaccati alla superficie delle cellule del rivestimento intestinale o dell'epitelio. Gli enzimi catalizzano l'idrolisi di questi disaccaridi; nel frattempo, le cellule epiteliali consumano energia per assorbire attivamente i monosaccaridi e trasportarli all'interno. Da qui passeranno nel flusso sanguigno, che li trasporta in tutto il corpo. L'idrolisi del maltosio o trealosio libera due molecole di glucosio; il saccarosio contiene un fruttosio e un glucosio, mentre il lattosio contiene glucosio e galattosio.

Lattosio

Il lattosio, uno zucchero presente nel latte, è forse il più problematico dei disaccaridi. Hai bisogno di un enzima specifico chiamato lattasi per tagliare i due zuccheri a parte il lattosio. Alcuni adulti non hanno l'enzima necessario e quindi non sono in grado di digerire completamente il lattosio. Il restante lattosio finisce nell'intestino crasso, dove vari batteri sono felici di mangiarlo. Questi batteri producono quantità copiose di gas come sottoprodotto, causando potenzialmente diarrea o forti crampi. Si dice che gli adulti senza l'enzima lattasi abbiano intolleranza al lattosio.