La differenza tra asma e polmonite

L'asma e la polmonite sono entrambi disturbi polmonari che influenzano la respirazione, ma differiscono notevolmente in termini di causa, trattamento e decorso della malattia. L'asma è una condizione a lungo termine causata da infiammazione e restringimento delle vie respiratorie dei polmoni. La polmonite si riferisce a un'infezione polmonare a breve termine che la maggior parte delle persone recupera completamente dopo la malattia. Le persone con asma sono a maggior rischio di contrarre la polmonite, specialmente quelle che assumono farmaci steroidei inalatori ad alte dosi. Le infezioni polmonari possono essere gravi nelle persone con asma, quindi è importante essere a conoscenza dei sintomi della polmonite se si soffre di asma.

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Cause

Lo sviluppo dell'asma comporta interazioni complesse tra alcuni fattori genetici e ambientali. Una storia familiare di asma, alcune infezioni respiratorie dell'infanzia, il fumo durante la gravidanza e l'esposizione a inneschi comuni di allergia - come acari della polvere, scarafaggi e peli di animali domestici - aumentano le probabilità di sviluppare l'asma. Le esposizioni professionali possono anche contribuire all'asma dell'età adulta.

Virus e batteri causano la maggior parte dei casi di polmonite negli Stati Uniti, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. I bambini sono più comunemente colpiti da polmonite virale. Tra gli adulti, lo Streptococcus pneumoniae è la causa più comune di polmonite batterica. Molti bambini e alcuni adulti portano questo batterio senza ammalarsi, ma possono infettare altri.

Segni e sintomi

Respiro sibilante, oppressione toracica, mancanza di respiro e tosse - specialmente di notte o al mattino presto - sono sintomi comuni di asma. La polmonite causa anche tosse, spesso con la produzione di muco. Dolore al torace o oppressione, mancanza di respiro, febbre, brividi e stanchezza che si sviluppano in un giorno o due spesso segnalano la polmonite. Sono anche possibili nausea, perdita di appetito e dolori muscolari, a seconda delle cause sottostanti. I sintomi dell'asma possono tipicamente essere controllati o prevenuti con farmaci appropriati, mentre la tosse e l'affaticamento causato dalla polmonite possono durare parecchie settimane, anche dopo l'inizio del trattamento.

Diagnosi

L'asma viene tipicamente diagnosticata in base a precedenti di storia medica e familiare, esame fisico e test di funzionalità polmonare. Questi test misurano quanto bene stai respirando e includono la spirometria e il picco del flusso d'aria. Come spiega la AAA (Allergy and Asthma Foundation of American): la spirometria misura la quantità di aria aspirata ed espirata e la sua portata. Il test del flusso d'aria di picco determina la velocità con cui è possibile espellere l'aria dai polmoni, un fattore chiave dell'asma.

La diagnosi di polmonite si basa su sintomi caratteristici, sui tempi del loro sviluppo e sull'esame obiettivo.La diagnosi è spesso confermata con una radiografia del torace. I test del sangue e del catarro vengono spesso eseguiti per aiutare a determinare la causa sottostante dell'infezione.

Trattamento

Non esiste una cura per l'asma, quindi l'obiettivo è controllare e ridurre l'insorgenza dei sintomi con il farmaco appropriato, come raccomandato dalle "Linee guida sull'asma" commissionate dall'Istituto Nazionale Cuore, Polmone e Sangue. La maggior parte dei farmaci per l'asma viene inalata, consentire la consegna direttamente alle vie respiratorie. I farmaci per il sollievo rapido controllano i sintomi improvvisi di asma. I farmaci di controllo riducono il numero e la gravità degli attacchi d'asma ma non alleviano i sintomi improvvisi. Il tipo e la dose del farmaco dipendono dalla gravità dell'asma e il monitoraggio e il follow-up sono essenziali.

Il trattamento della polmonite dipende dalla causa e dalla gravità dell'infezione. La polmonite batterica viene trattata con antibiotici e possono essere prescritti farmaci antivirali per la polmonite virale. Le persone con una polmonite grave spesso richiedono cure ospedaliere ospedaliere, compresa l'ossigenoterapia e possibilmente una macchina per la respirazione.

Avvertenze e precauzioni

AAFA avverte che i seguenti segni e sintomi di un attacco d'asma richiedono cure mediche di emergenza: - respirazione rapida con movimento verso l'interno della pelle tra le costole durante l'inalazione; - viso pallido o labbra, o le unghie appaiono bluastre; - le costole o lo stomaco si muovono dentro e fuori rapidamente e profondamente; - il petto non si sta sgonfiando all'espirazione; - i bambini e i bambini non rispondono o riconoscono i loro genitori.

Chiedere assistenza medica il più presto possibile per i sintomi di polmonite, soprattutto se si dispone già di asma. Andare al pronto soccorso più vicino se si ha un peggioramento del respiro corto, difficoltà di respirazione e vertigini o svenimenti.

Consulente medico: Shilpi Agarwal, M. D.