I sintomi dell'overdose antidepressivi

Gli antidepressivi, più comunemente gli antidepressivi ciclici, sono la seconda causa di morte per overdose negli Stati Uniti, secondo le informazioni pubblicate nel Prehospital Care Journal of Emergency Medicine. Gli antidepressivi ciclici vengono assorbiti rapidamente attraverso l'intestino e hanno un'emivita (il tempo in cui rimangono attivi nel corpo) di oltre 24 ore, motivo per cui spesso causano un sovradosaggio. I sintomi più gravi di un'overdose di antidepressivi colpiscono il sistema nervoso centrale e il cuore.

Effetti del sistema nervoso centrale

Gli antidepressivi ciclici sono efficaci nel trattamento della depressione perché inibiscono la ricaptazione della noradrenalina e della serotonina, due sostanze chimiche (neurotrasmettitori) nel cervello. Questo aumenta i livelli di queste sostanze chimiche nel cervello, che in una situazione di sovradosaggio si traduce in livelli che possono danneggiare il sistema nervoso centrale (il cervello e il midollo spinale). Il danno al sistema motorio extrapiramidale, la parte del cervello coinvolta nella coordinazione del movimento, può causare contrazioni muscolari involontarie, tremori, rigidità, sbavature e un aspetto facciale simile a una maschera. Il danno ai nervi del tronco encefalico causato dal sovradosaggio può causare l'oftalmoplegia, debolezza del muscolo che controlla gli occhi, con conseguente incapacità di muovere l'occhio orizzontalmente. Un sovradosaggio può anche indurre il delirio o convulsioni. Il Triciclico Andidepressivo Overdose Review pubblicato nel Journal of Emergency Medicine riporta che il 17% di tutti i pazienti da overdose di antidepressivi ciclici sperimentano il coma, che è prolungata perdita di conoscenza.

Instabilità cardiovascolare

Oltre ad influenzare i livelli di serotonina e norepinefrina, gli antidepressivi ciclici influenzano anche la funzione dei canali del sodio nel sistema cardiovascolare. La capacità del sodio di entrare e uscire dalle cellule gioca un ruolo centrale nello stimolare il cuore a contrarsi in modo appropriato. Interferire con l'azione del sodio può provocare aritmie cardiache (battito cardiaco irregolare) o addirittura bloccare la capacità del ventricolo nel cuore di contrarsi. Questa interruzione del modo in cui il cuore batte più comunemente si traduce in ipotensione o bassa pressione sanguigna. L'ipotensione e l'aritmia provocano instabilità cardiaca e, secondo il Journal of Prehospital Care of Emergency Medicine, questa è la principale causa di morte nelle overdose antidepressive.

Effetti anticolinergici

Gli antidepressivi ciclici sono anticolinergici, ovvero bloccano gli effetti dell'acetilcolina. L'acetilcolina è un neurotrasmettitore nel cervello che è responsabile della stimolazione dei muscoli, in particolare dei muscoli del sistema gastrointestinale. In caso di sovradosaggio, questo effetto anticolinergico può provocare secchezza delle fauci, visione offuscata, ritenzione urinaria, movimenti intestinali sottostanti, febbre e contrazioni muscolari involontarie.