Quali neurotrasmettitori sono coinvolti nei disturbi d'ansia?

I disturbi d'ansia colpiscono circa il 18% degli adulti americani in un dato anno, secondo l'Istituto Nazionale di Salute Mentale. I neurotrasmettitori acido gamma-aminobutirrico, serotonina e norepinefrina sono tutti considerati coinvolti nello sviluppo di disturbi d'ansia. La manipolazione di questi sistemi di neurotrasmettitori interrelati con farmaci è spesso usata per trattare i disturbi d'ansia.

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GABA

I ricercatori medici ritengono che i problemi con il sistema di neurotrasmettitore GABA nel cervello siano correlati a disturbi d'ansia. I recettori del cervello per GABA sono gli obiettivi per i farmaci utilizzati per alleviare i sintomi di ansia a breve termine, le benzodiazepine. Alcune benzodiazepine comunemente prescritte includono diazepam (Valium), alprazolam (Xanax), clonazepam (Klonopin) e lorazepam (Ativan). Questi farmaci aumentano l'effetto calmante che il GABA ha nel cervello. Con la condizione di ansia nota come disturbo di panico, gli attacchi di panico possono essere causati da interferenze con la funzione del recettore GABA.

Serotonina

Si ritiene che anche la serotonina sia importante nell'ansia, specialmente nel tipo di disturbo di panico. Alcune prove per questo è che il buspirone farmaco - che funziona per aiutare a ridurre l'ansia aumentando l'attività della serotonina nel cervello - si lega a determinati recettori della serotonina. L'attività normale di serotonina sembra essere importante nel mantenere sentimenti di benessere, e le carenze di serotonina possono essere correlate allo sviluppo di disturbi d'ansia.

I farmaci inibitori del reuptake specifico della serotonina sono spesso raccomandati come trattamento di prima linea dei disturbi d'ansia e gli SSRI sono risultati efficaci per molte persone. Questi farmaci aumentano la serotonina disponibile per le cellule cerebrali. Gli SSRI specifici comunemente usati per trattare i disturbi d'ansia comprendono la fluoxetina (Prozac), la paroxetina (Paxil), la sertralina (Zoloft) e l'escitalopram (Lexapro).

Norepinephrine

La norepinephrine è un cugino stretto ad epinephrine, anche conosciuto come adrenalina. La reazione di "lotta o fuga" allo stress è associata a livelli elevati di adrenalina, e la sensazione di stress nello stato di paura è simile all'ansia e soprattutto al panico. Si pensa che la funzione norepinefinica sia coinvolta nei sintomi di ansia che sono simili a quelli dello stress, della paura e del panico.

I farmaci inibitori del reuptake della serotonina e norepinefrina agiscono sia sui sistemi di neurotrasmettitori della serotonina e della noradrenalina, che sono anche comunemente usati come trattamento di prima linea per i disturbi d'ansia. Esempi di farmaci SNRI includono duloxetina (Cymbalta) e venlafaxina (Effexor).

Altri neurotrasmettitori

La dopamina, l'epinefrina, l'acetilcolina e l'istamina sono altri neurotrasmettitori che possono anche essere coinvolti nei disturbi d'ansia.Sono necessarie ulteriori ricerche per imparare esattamente come questi e potenzialmente altri neurotrasmettitori sono correlati alle cause e al trattamento efficace dei sintomi dei disturbi d'ansia.