Quali sono i pericoli dell'heading soccer ball?

L'intestazione nel calcio può essere una bella arma, quando un giocatore come l'ex giocatore francese Zinedine Zidane o l'americano Abby Wambach salta e si torce come un salmone per contattare la palla e segnare. Il calcio è l'unico sport che usa la testa come modo per far avanzare la palla. Data la delicatezza del cervello umano, si pone la domanda se la tecnica dell'intestazione sia effettivamente sicura per i giocatori. Decine di scienziati sportivi, pediatri e neurologi si sono cimentati con la questione dei possibili pericoli derivanti dai palloni da calcio.

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Significato

Un giocatore guida la palla in media da sei a 12 volte una partita, riferisce il chirurgo neurologico Alejandro M. Spiotta della Cleveland Clinic e colleghi in un Articolo del 2011, "Heading in Soccer: Dangerous Play?", Pubblicato sulla rivista "Neurosurgery". Quando aggiungi sessioni di allenamento, il giocatore medio può eseguire migliaia di intestazioni in una carriera. Mentre gli atleti nel football americano, il pugilato e l'hockey rischiano di avere un impatto improvviso o un contatto con la testa, gli atleti di calcio possono affrontare problemi dovuti a un'azione meno violenta, ma uno è piuttosto frequente.

Commozioni cerebrali

Le ferite alla testa nel calcio tendono a essere commozioni cerebrali, che non derivano dal dirigere la palla intenzionalmente, ma piuttosto da un giocatore che si scontra con un altro giocatore, il terreno o un palo. Questo perché anche una palla completamente gonfiata che viaggia a 70 mph non è così difficile e dannosa come, ad esempio, il gomito di un altro giocatore. Tuttavia, il 12 per cento delle commozioni cerebrali nascono dalla direzione della palla, secondo uno studio condotto nel sondaggio sulla letteratura di Spiotta. Riferisce che un secondo studio sui giocatori di calcio universitari degli Stati Uniti non ha riscontrato alcun caso di commozione cerebrale da una determinata direzione; le commozioni nascevano solo per essere state colpite accidentalmente dalla testa da una palla che si muoveva velocemente.

Infortuni da contatto

Le ferite da contatto diverse dalle commozioni possono rappresentare un rischio per i giocatori che dirigono la palla, osserva il medico Chris Koutures del Consiglio su Medicina e Fitness sportiva e altri investigatori in un articolo del 2010 in " Pediatria. "Un giocatore che dirige il pallone da calcio, soprattutto se salta in aria, diventa momentaneamente indifeso. Un gomito del difensore può arrivare a sbattere contro la testa, o il giocatore di testa può essere inciampato o calciato mentre ritorna a terra. Lo sforzo muscolare del collo può anche derivare dalla direzione della palla.

Danno a lungo termine

La preoccupazione di Spiotta e di altri scienziati è se il danno a lungo termine può derivare dal dirigere la palla nonostante la mancanza di un danno acuto apparente o una commozione cerebrale. L'atrofia corticale, una malattia degenerativa del cervello che causa un progressivo declino della vista, potrebbe essere un rischio. Un altro è l'encefalopatia traumatica cronica, una malattia degenerativa che si riscontra negli atleti di wrestling, football e hockey esposti a molteplici commozioni cerebrali che portano alla perdita di memoria e all'aggressione.Spiotta elenca due casi di decessi legati alla voce, che coinvolgono il giocatore inglese Jeffrey Astle e l'Algeria Hocine Gacemia. In entrambi i casi, le commozioni cerebrali e la voce hanno avuto un ruolo. Inoltre, Astle suonò negli anni '60 e '70. Le palle di cuoio di quell'epoca assorbivano l'acqua e diventavano più pesanti e potenzialmente più dannose per la testa, il collo e la colonna vertebrale quando si dirigevano. Le moderne sfere sintetiche evitano questo rischio.