Programmi di pranzo e nutrizione

Un terzo delle abitudini alimentari di un bambino può essere influenzato da ciò che mangia a scuola, e per questo motivo, è vitale per capire cosa mangiano i bambini, quali sostanze nutritive stanno ricevendo e quali programmi esistono per aiutarli a soddisfare i loro bisogni nutrizionali. È responsabilità del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti fornire pasti sani e nutrienti ai milioni di bambini che ricevono i pranzi scolastici ogni anno.

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Importanza delle pranzi scolastiche

Un'alimentazione adeguata è essenziale per lo sviluppo di un bambino e le scuole forniscono una grande percentuale del consumo di nutrienti del bambino. Gli appetiti e le esigenze nutrizionali dei bambini variano in base allo stadio di sviluppo e un'alimentazione inadeguata in uno qualsiasi di questi stadi può influire negativamente sul rendimento scolastico, sul comportamento e sui livelli di energia. I programmi di servizio alimentare scolastico e i direttori di tali programmi sono indirettamente responsabili del benessere dello studente in quel distretto scolastico. Finanziamento appropriato, approvvigionamento adeguato di materie prime e sostegno della comunità sono cruciali nella costruzione di un programma di servizio alimentare sufficiente che fornisca una solida base nutrizionale nei pasti scolastici.

Programma di pranzo scolastico federale

Per aiutare i bambini a soddisfare i loro bisogni nutrizionali, il programma nazionale di pranzi scolastici fornisce assistenza federale che fornisce pasti gratuiti o pasti gratuiti a famiglie qualificate. Il programma è stato ampliato nel 1998 per includere gli snack durante i programmi di formazione e arricchimento post-scolastico. Le autorità scolastiche possono ricevere materie prime a costo ridotto e possono ricevere sussidi in denaro per la partecipazione al programma. L'intento del programma è quello di consentire ad ogni studente di ottenere un pasto nutriente a scuola. I pasti scolastici devono soddisfare gli standard nutrizionali stabiliti dalle Linee guida dietetiche degli americani e dai requisiti federali. I pasti sono modificati per soddisfare i gusti dei bambini, particolari esigenze nutrizionali e modelli di pasto a diverse età. Gli Stati sono autorizzati a regolamentare ulteriormente le restrizioni sui tipi di alimenti che possono essere serviti come parte dei pasti del programma Lunch School e, in alcuni stati, sono stati rimossi articoli come le bevande analcoliche. Gli alimenti con un valore nutrizionale minimo, come definito da un elenco di alimenti forniti alle scuole, non possono essere serviti durante il servizio pasti. L'applicazione di queste politiche ricade sui dipartimenti statali di istruzione.

Requisiti nutrizionali delle scuole

La qualità nutrizionale del pranzo scolastico è stabilita dalle linee guida dietetiche degli americani e dalle specifiche decisioni prese dall'USDA nell'interesse delle esigenze nutrizionali dei bambini. Le linee guida dietetiche degli americani sono compilate dalle azioni cooperative di varie organizzazioni e stabiliscono una linea guida su cui sono costruiti i menu e i modelli di pasto.I regolamenti del programma nazionale di pranzo scolastico comprendono i modelli di pranzo scolastico, che specificano gli alimenti e le quantità che vengono serviti ai bambini che partecipano ai pranzi scolastici. Le voci di menu enfatizzate includono cibi ricchi di proteine ​​come carne, pollame, pesce, formaggio, uova e legumi; verdure, frutta, pane o cereali. Sottolineando questi gruppi di alimenti, i menu dovrebbero fornire ai bambini almeno un terzo dei nutrienti di cui hanno bisogno per facilitare una crescita sana. In generale, i requisiti includono una porzione di un alimento ricco di proteine, due porzioni di verdura e / o frutta, circa una porzione di pane e una porzione di latte. Le dimensioni delle porzioni variano in base all'età del bambino. Dati e valori nutrizionali specifici possono essere ottenuti contattando il servizio di ristorazione della scuola.

Offerta di cibo competitivo

Oltre alle normali pranzi scolastici mensa, alcune scuole consentono di pranzare al di fuori del campus e di vendere cibi competitivi nel campus. Un alimento competitivo, come definito dall'USDA, è qualsiasi alimento che viene venduto "a parte i pasti serviti attraverso i programmi di pasti scolastici federali". Questo può includere alimenti venduti da distributori automatici, bar a la carte, snack bar e attività di raccolta fondi.

Controllo dell'alimentazione competitiva nelle scuole

Gli alimenti competitivi non sono necessariamente conformi alle linee guida nutrizionali e possono far deragliare le diete salutari di alcuni bambini poiché non fanno parte del programma alimentare federale. Gli alimenti venduti ufficialmente dalla scuola, come i prodotti commercializzati dalla scuola, possono essere controllati. Le politiche che limitano i tempi di vendita di altri alimenti competitivi possono essere implementate, evitando la sovrapposizione delle scelte alimentari vendute. Le politiche scolastiche possono anche limitare i tipi di alimenti venduti dai club e i privilegi fuori dal campus potrebbero essere limitati agli studenti più grandi. La scelta di acquistare prodotti alimentari in ultima analisi ricade sui bambini che acquistano gli articoli, quindi offrire opzioni più salutari e più equilibrate dal punto di vista nutrizionale potrebbe consentire l'acquisto di cibi più saggi.