È Hawaiian Ginger Commestibile?

Il termine "zenzero hawaiano" è ambiguo, dal momento che la produzione commerciale di più di una pianta conosciuta come "zenzero" si svolge nelle Hawaii. Sia il rizoma apprezzato in cucina che il fiore cercato per la decorazione appartengono alla famiglia dello zenzero, o Zingiberaceae, quindi non c'è da meravigliarsi che condividano un nome. Tuttavia, uno è commestibile e l'altro no.

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Produzione hawaiana di radice di zenzero

Quando senti la parola "zenzero", probabilmente pensi alla radice saporita usata come spezia in molte varietà di cucina asiatica. Le Hawaii sono uniche tra i 50 stati degli Stati Uniti in cui la produzione commerciale di radice di zenzero si svolge lì. Le Hawaii non producono abbastanza zenzero per soddisfare la domanda degli Stati Uniti, tuttavia. Nel 2003, ad esempio, le Hawaii produssero 6, 545 tonnellate di zenzero fresco, mentre la nazione ne importò altre 26, 103 tonnellate da altri paesi come Cina, Brasile e Thailandia.

Rendere commestibile la radice di zenzero

Per produrre le "mani" di zenzero che sei abituato a vedere nei negozi di alimentari, i coltivatori di zenzero devono lavare, asciugare e curare il rizoma raccolto. Il trattamento ruvido durante il lavaggio può togliere la pelle dal rizoma e ammaccare il prodotto. Per evitare ciò, i coltivatori di solito raccolgono lo zenzero a fine stagione, dopo che la parte fuori terra della pianta si è prosciugata e morta. Dopo aver lavato le radici, i coltivatori li trasportano in scaffalature nei magazzini, dove si asciugano completamente e si asciugano per un periodo da tre a cinque giorni. L'indurimento insufficiente consente di sviluppare la muffa alle estremità tagliate, mentre una eccessiva polimerizzazione riduce il peso delle radici e distrugge la superficie lucida della pelle che rende la radice di zenzero così attraente per gli acquirenti.

Lo zenzero può anche essere raccolto presto, prima che il rizoma diventi molto fibroso. Questo prodotto speciale, noto come "giovane zenzero", viene utilizzato per il decapaggio.

Overdose di zenzero

Generalmente una quantità da 2 a 4 grammi al giorno di radice di zenzero è sicura. Inoltre, potrebbe avere proprietà stimolanti dell'utero. Studi controllati su animali e esseri umani devono ancora dimostrare effetti negativi sul feto. Tuttavia, lo zenzero in dosi elevate o medicinali è controindicato durante la gravidanza e l'allattamento. Grandi dosi di zenzero non sono raccomandate anche per chi soffre di calcoli biliari e per le due settimane precedenti l'intervento chirurgico. Aritmia cardiaca e depressione sono anche associate a sovradosaggio di radice di zenzero.

Zenzero ornamentale

I fiori cadono sotto il genere Alpinia, così chiamato per il botanico italiano Prosper Alpino. Il cosiddetto "zenzero rosso", che può essere rosa e rosso, è A. purpurata; è anche conosciuto come zenzero rosso tahitiano, pennacchio di struzzo, zenzero rosso fuoco e zenzero di torcia. "Lo zenzero bianco" di solito si riferisce ad A. zerumbet, detto anche guscio di conchiglia.

Usi per lo zenzero ornamentale

Generalmente, né i fiori né le radici dei fiori di zenzero ornamentale sono considerati commestibili.Invece, sono utilizzati in paesaggistica, composizioni floreali e la creazione di collane tradizionali lei. Sono anche usati nella produzione di incenso.

Tossicità alpinia

Secondo il progetto Ecosystems at Risk di Pacific Island, Alpinia purpurata non è tossico per gli animali. Tuttavia, tutte le parti di qualsiasi specie di Alpinia sono considerate velenose. La dott.ssa Alice B. Russell della North Carolina State University scrive che le foglie, i gambi e le radici possono tutti causare effetti cardiaci dopo l'ingestione. Questi effetti sono classificati come bassa tossicità. La linfa dello zenzero ornamentale provoca brevi irritazioni della pelle e degli occhi.