Effetti che il linguaggio ha sullo sviluppo cognitivo

I bambini ascoltano e imparano dai suoni della parola anche mentre sono ancora nell'utero. L'apprendimento delle lingue accelera una volta nati i bambini. Gli istinti linguistici dei bambini li ispirano ad apprendere la sintassi della loro lingua madre e un vocabolario di circa 5.000 parole nei loro primi 5 anni di vita. Questo apprendimento delle lingue influenza lo sviluppo cognitivo in molti modi. Alcuni effetti sono specifici della lingua, mentre altri sono più generali.

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L'apprendimento delle lingue promuove l'apprendimento dei concetti

Man mano che i bambini imparano le parole, in realtà imparano concetti. Ad esempio, quando un bambino inizia a usare la parola "cane", forse mentre indica il cane di famiglia, ciò non significa che abbia effettivamente padroneggiato il suo significato. I bambini tipicamente sovrastano l'uso della nuova parola, chiamando molte cose cani che in realtà non sono cani-cavalli, gatti, forse persino la barba di papà. I bambini inoltre non estendono il significato di alcune nuove parole, interpretandole come nomi propri piuttosto che come etichette di categoria. Quando i bambini costruiscono il loro vocabolario, imparano non solo i termini che possono usare per riferirsi alle cose, ma anche a imparare la struttura concettuale sottostante che usiamo per ragionare sul mondo che ci circonda.

Ragionamento e linguaggio spaziale

Se i bambini di 2 anni vedono qualcuno nascondere un giocattolo da qualche parte in una stanza, sono bravi a ritrovarlo più tardi, anche dopo che uno sperimentatore li ha disorientati coprendo il loro occhi e girandoli per diversi secondi. Se la disposizione della stanza è simmetrica, tuttavia, i bambini hanno grandi difficoltà a utilizzare i punti di riferimento visivi per riorientare se stessi. Secondo Linda Hermer ed Elizabeth Spelke, i bambini iniziano ad avere successo in questo compito non appena imparano a usare frasi spaziali rilevanti come "alla sinistra di. "Questi risultati suggeriscono che la capacità dei bambini di svolgere certi tipi di compiti cognitivi dipende dalla loro capacità di usare il linguaggio.

Resilienza nel contesto della povertà

I bambini cresciuti in povertà hanno prestazioni più scarse rispetto ai bambini medi nei test di funzione cognitiva. Questi risultati sono basati su medie, tuttavia. All'interno di ogni campione di bambini cresciuti in povertà, ci sono sempre alcuni che si comportano meglio o meglio dei bambini non poveri. Secondo uno studio di Martha Farah, questi bambini ad alte prestazioni tendono ad avere genitori che hanno parlato con loro molto. Uno dei più grandi effetti della povertà potrebbe essere che i genitori e i badanti che lottano per sbarcare il lunario non abbiano il tempo e l'energia a disposizione per spendere il loro sviluppo linguistico.

Lettura per bambini

Secondo Lynn Fielding, molti studi hanno scoperto che leggere per bambini per circa 20 minuti al giorno porta a risultati scolastici migliori.I genitori che leggono storie possono essere diversi rispetto ai genitori che non leggono storie. Ad esempio, è possibile che i genitori che leggono storie passino più tempo con i loro figli in generale. Nondimeno, la relazione tra lettura quotidiana e performance scolastica suggerisce che l'uso della lingua scritta e parlata coinvolta nella lettura di storie favorisce lo sviluppo cognitivo.

Vantaggi dell'apprendimento della lingua dei segni del bambino

I bambini piccoli sono sorprendentemente bravi nell'apprendimento della lingua dei segni. In effetti, i bambini possono spesso imparare a usare il linguaggio dei segni prima di poter affrontare l'impegnativo compito di usare il linguaggio parlato. Secondo Susan Goldin-Meadow, l'apprendimento precoce della lingua dei segni si traduce in prestazioni migliori su una varietà di compiti cognitivi, in particolare quelli che si basano sul ragionamento spaziale.