La luce influisce sulla rapidità con cui gli alimenti si rovinano?

L'esposizione alla luce è un fattore che può causare il deterioramento degli alimenti più velocemente. Sia la luce naturale che quella artificiale possono accelerare questo processo, chiamato fotodegradazione, secondo il Dipartimento di Scienze degli Alimenti e Nutrizione Umana presso la Clemson University. L'esposizione alla luce solare, alla luce fluorescente e alle lampade a incandescenza può causare la fotodegradazione.

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Come funziona

La fotodegradazione si verifica quando l'assorbimento della luce causa direttamente una reazione chimica in un costituente nel cibo, o quando la luce indirettamente provoca una reazione in un secondo costituente dal suo effetto sul primo. La fotodegradazione di solito colpisce componenti specifici del cibo, come pigmenti, vitamine, grassi e proteine. L'assorbimento della luce può causare lo sviluppo di aromi fuori dal cibo e la perdita o la variazione del colore. Può anche causare la perdita di vitamine.

Sensibilità alla luce

La sensibilità al cibo per la fotodegradazione dipende da fattori quali la forza e il tipo di luce, la lunghezza dell'esposizione, la distanza dalla luce, la temperatura, il contenuto di ossigeno del cibo, proprietà ottiche dell'imballaggio e se il cibo è solido o liquido. La luce di solito penetra solo lo strato esterno in un alimento solido, causando in genere scolorimento sulla sua superficie. La luce può penetrare più profondamente i liquidi e influire su più componenti a causa della miscelazione e dell'agitazione.

Esempi di fotodegradazione

Se le spezie e le erbe dai colori vivaci, come il peperoncino in polvere, si sono sbiadite, anche il loro sapore e il loro contenuto di sostanze nutritive sono sbiaditi. Inoltre, le vitamine idrosolubili come quelle della famiglia B sono molto sensibili alla fotodegradazione. Ad esempio, il contenuto di riboflavina nei maccheroni arricchiti è noto diminuire del 50% dopo l'esposizione alla luce per un giorno, secondo MSNBC. com. Inoltre, l'attività antiossidante nell'olio d'oliva può diminuire del 40 per cento dopo sei mesi se conservata all'aperto.

Informazioni aggiuntive

L'effetto aggiunto di calore, aria e umidità, oltre alla luce, può causare il deterioramento del cibo più rapidamente. Conservare il cibo in un luogo buio, fresco e asciutto può preservarne la qualità e prolungarne notevolmente la durata. Memorizzati correttamente, alimenti come frutta secca, zuppe, carne, burro di arachidi, caffè, tè, biscotti, cracker e granola possono durare per anni, secondo Science Daily. Imballare il cibo in contenitori opachi aiuta anche a prevenire la fotodegradazione.