Alti livelli di caffeina causano danni al fegato?

Pesando una media di quattro libbre, il fegato è il più grande organo interno. Svolge un ruolo vitale in numerosi processi fisiologici, tra cui la funzione metabolica e la disintossicazione del sangue. Poiché è continuamente inondato di tossine di origine sia interna che esterna, il tuo fegato è più incline a sostenere il tipo di danno da cui protegge il tuo corpo. Il fegato può rigenerarsi, tuttavia, sostituendo il tessuto danneggiato con un nuovo tessuto epatico sano. Come precauzione, la caffeina in grandi quantità può essere dannosa in alcune persone se assunta in combinazione con paracetamolo, secondo uno studio pubblicato nel 2002 su "Tossicologia e farmacologia applicata".

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Danni al fegato

Il fegato è un organo resiliente. Fino al 75% dei suoi tessuti può essere danneggiato o rimosso chirurgicamente prima che non funzioni più, secondo il sito web Life Extension. Caratterizzato dal lento deterioramento e malfunzionamento dell'organo, la cirrosi epatica è la 12a causa principale di morte correlata alla malattia negli Stati Uniti, secondo le statistiche del 2004 fornite dal National Digestive Diseases Information Clearinghouse.

Cause di danni al fegato

Alcune delle cause più comuni di danno epatico comprendono il consumo cronico e pesante di alcol, le infezioni virali da epatite e l'uso a lungo termine di farmaci o erbe tossiche per il fegato. Alti tassi di obesità e diabete contribuiscono all'aumento della presenza di steatosi epatica non alcolica, o NAFLD, una condizione caratterizzata da accumulo di grasso nel fegato. L'esposizione prolungata agli agenti cancerogeni, compresi quelli trovati nelle sigarette e nei fumi chimici, può anche causare danni al fegato estesi. Colestasi e altre malattie che danneggiano o distruggono i dotti biliari del fegato causano la degenerazione del fegato attraverso l'accumulo di bile. Vari tipi di epatite, o infiammazione del fegato, si verificano attraverso le infezioni del sangue, mentre l'epatite autoimmune si verifica quando il sistema immunitario attacca le cellule del fegato, provocando un'infiammazione dannosa ai tessuti. Le malattie genetiche che interferiscono con la funzionalità epatica, tra cui la malattia di Wilson, la fibrosi cistica e la galattosemia, sono altre condizioni degenerative che causano danni cronici al fegato.

Effetti della caffeina

Uno studio in un numero del 2007 del "Journal of Physiological Sciences nigeriano" riporta che la caffeina può sopprimere cicatrici epatiche in pazienti con malattia epatica cronica. L'accumulo di tessuto cicatriziale blocca il flusso di sangue al fegato, compromettendo la capacità dell'organo di funzionare e guarire se stesso. Inoltre, uno studio di 19 anni su poco meno di 10.000 persone ha dimostrato che bere una moderata quantità di bevande contenenti caffeina ogni giorno riduce significativamente il rischio di sviluppare malattie croniche del fegato, come osservato in un numero del 2005 di "Gastroenterologia"."Più nello specifico, quelli nello studio che bevevano due o più tazze di caffè o tè al giorno sviluppavano malattie epatiche croniche la metà di quelle che consumavano meno di una tazza al giorno.

Considerazioni

L'aumento del consumo di caffeina è più utile per le persone ad alto rischio di sviluppare malattie croniche del fegato, comprese quelle che soffrono di obesità, forte consumo di alcol, sovraccarico di ferro ed epatite B o C. Tuttavia, l'aumento dell'assunzione di caffeina non diminuisce il rischio di contrarre un danno epatico virus, come l'epatite.Inoltre, bere grandi quantità di caffeina può essere dannoso per la salute del fegato quando combinato con il farmaco antidolorifico paracetamolo, secondo uno studio condotto nell'Ottobre 2007 pubblicato su "Chemical Research in Toxicology." Lo studio ha scoperto che quantità elevate la caffeina peggiorava la cicatrizzazione del tessuto epatico nei ratti con danno epatico indotto dal paracetamolo.