Malattie relative alla guaina mielinica

Le cellule nervose inviano segnali lungo fili lunghi chiamati assoni, che sono isolati con una sostanza grassa chiamata mielina. La guaina mielinica consente ai segnali di essere trasmessi rapidamente dal sistema nervoso al resto del corpo. Quando la mielina viene distrutta - chiamata demielinizzazione - i segnali nervosi vengono rallentati o fermati. Nel sistema nervoso centrale - il cervello e il midollo spinale - la mielina non può riparare se stessa dopo che è danneggiata. Tuttavia, nel sistema nervoso periferico - i nervi che viaggiano verso le braccia e le gambe - la mielina può spesso ricrescere. Numerose malattie colpiscono la guaina mielinica nel sistema nervoso centrale e periferico.

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Sclerosi multipla

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Uomo con una canna in piedi per passi Photo Credit: Huntstock / DisabilityImages / Getty Images

La sclerosi multipla è il più comune disturbo disabilitante cronico del sistema nervoso centrale nei giovani adulti, secondo un novembre 2014 articolo in "Medico di famiglia americano". La SM è una malattia demielinizzante autoimmune, il che significa che il sistema immunitario di una persona attacca il suo stesso corpo - in questo caso la guaina mielinica nel cervello e nel midollo spinale. I sintomi possono includere affaticamento, sensibilità al calore, intorpidimento e formicolio, problemi alla vescica, cambiamenti della vista, debolezza muscolare e depressione. La SM può seguire un decorso recidivo-remittente - con attacchi di peggioramento dei sintomi che sono seguiti da un recupero parziale o completo. Può anche seguire un decorso progressivo, in cui la malattia peggiora costantemente.

Altri disturbi autoimmuni della guaina della mielina

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Dottore guardando il midollo spinale Photo credit: stokkete / iStock / Getty Images

La sindrome di Guillain-Barre, o GBS, si verifica quando il sistema immunitario del corpo attacca la guaina mielinica nel nervo periferico sistema - i nervi al di fuori del cervello e del midollo spinale. Il GBS di solito inizia con la debolezza muscolare nelle gambe che si diffonde nel corpo. I muscoli della respirazione possono essere coinvolti. Il GBS può anche influenzare i nervi coinvolti nelle funzioni corporee inconsce - portando a ritmi cardiaci anormali, fluttuazioni della pressione sanguigna e difficoltà con il passaggio dell'urina. La causa di GBS non è nota, sebbene a volte avvenga dopo vaccinazioni o interventi chirurgici.

Altre malattie autoimmuni della guaina mielinica comprendono la mielite trasversa, che comporta un attacco al midollo spinale e una encefalomielite acuta disseminata, o ADEM, che coinvolge sia il cervello che il midollo spinale.

Disturbi genetici della guaina mielinica

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Medico che controlla la pressione arteriosa di un uomo Photo Credit: mangostock / iStock / Getty Images

In alcune malattie ereditarie, la guaina mielinica non si sviluppa in modo adeguato, o si danneggia col tempo.Uno dei più noti di questi disturbi è l'adrenoleucodistrofia legata all'X, o X-ALD, che colpisce più severamente i maschi. Nell'X-ALD, una sostanza grassa anormale si accumula nel cervello, causando danni alla guaina mielinica. I sintomi includono perdita progressiva di capacità di pensiero, debolezza muscolare e convulsioni. La malattia colpisce anche la ghiandola surrenale, che regola la pressione sanguigna e la capacità del corpo di rispondere in modo appropriato allo stress.

Altri disturbi della guaina mielinica

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Medico che parla con un uomo su una sedia a rotelle Foto Credit: Comstock / Stockbyte / Getty Images

La leucoencefalopatia multifocale progressiva, o PML, è una malattia demielinizzante del cervello causata dal John Cunningham, spesso fatale, o JC, virus. La PML si verifica in persone con sistemi immunitari gravemente indeboliti, compresi quelli con HIV. È stato anche visto in persone con malattie autoimmuni - come la SM o la psoriasi - che assumono un tipo di farmaco noto come anticorpo monoclonale.

La mielinolisi pontina centrale, o CPM, comporta un danno alla guaina mielinica nel tronco cerebrale. Di solito si verifica a causa della rapida correzione dei bassi livelli di sodio. Nella sua forma più grave, il CPM può portare alla sindrome locked-in, che causa la paralisi di tutti i muscoli del corpo eccetto gli occhi.