Complicazioni del cancro del colon

Il cancro del colon si forma nei tessuti dell'intestino crasso, la parte inferiore del sistema digestivo. È uno dei tumori più comuni e una delle principali cause di morte negli Stati Uniti. Nel 2009, ci sono stati 106, 100 casi di cancro al colon e 49, 920 decessi da cancro del colon e del retto, secondo il National Cancer Institute. Il trattamento per il cancro del colon include chirurgia, chemioterapia, bioterapia e radioterapia. Complicazioni possono verificarsi a causa degli effetti collaterali del trattamento e della progressione della malattia.

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Complicazioni del trattamento

Sanguinamento e infezione dopo l'intervento chirurgico, ritenzione urinaria, perdita dal sito chirurgico e dolore possono verificarsi dopo l'intervento chirurgico. Le complicanze della chemioterapia e della bioterapia dipendono dagli agenti utilizzati, ma possono includere nausea, vomito, diarrea, incapacità a combattere infezioni e reazioni allergiche. La radioterapia può causare reazioni cutanee o ustioni, blocchi meccanici (stenosi), sanguinamento e radionecrosi (distruzione del tessuto dovuta all'energia della radiazione).

Ostruzione intestinale

Ostruzione o blocco intestinale nel colon si verifica quando i prodotti di scarto (feci) non sono in grado di muoversi attraverso l'intestino. Le cause includono blocco meccanico come tessuto cicatriziale da chirurgia o radiazioni, progressione del cancro (metastasi), o un ileo in cui non esiste blocco meccanico ma l'intestino non è in grado di contrarsi e rilassarsi.

Recidiva

La ricorrenza, o il ritorno del tumore dopo un certo periodo di tempo, si verifica quando la chirurgia non rimuove il tumore primario completamente o rimangono le cellule tumorali nascoste. Possono verificarsi recidive locali (sede del tumore originale), regionali (nei linfonodi vicino al tumore primario) o distali (in un'altra parte del corpo). Ad esempio, il paziente sembra essere libero da cancro per un anno e poi il cancro ritorna. Si dice che la progressione della malattia si manifesti quando il tumore cresce durante il trattamento (di solito nei primi mesi), il che indica un tipo di tumore aggressivo.

Metastasi

Le cellule tumorali che si staccano dal tumore primario e viaggiano nel flusso sanguigno o nel sistema linfatico in altre parti del corpo causano metastasi. Questi nuovi siti di malattia sono ancora tumori del colon, anche quando si trovano in altri organi del corpo. Le metastasi nel cancro del colon di solito si osservano nel fegato e nei polmoni, ma possono verificarsi in altri siti.

Sviluppo di un secondo tumore primitivo

Quando si sviluppa un secondo tumore del colon primario, si dice che sia un cancro del colon metacrono. Il carcinoma del colon metacrono è descritto come un tumore che si sviluppa dopo sei o più mesi dal tumore primario e si trova spesso in un altro sito. Poiché il cancro del colon si sviluppa spesso da polipi (o escrescenze) nel colon, può verificarsi un secondo tumore primario.