L'accumulo di placca nell'arteria può essere invertito con la dieta?

L'aterosclerosi è una malattia in cui la placca si accumula all'interno delle arterie. La placca, costituita da depositi di grasso, calcio, rifiuti cellulari e materiali di coagulazione del sangue, può indurire e restringere le arterie, riducendo il flusso sanguigno e potenzialmente causando un infarto o ictus. Fattori genetici, inattività fisica, consumo di tabacco - e alcuni fattori dietetici - possono aumentare il rischio di aterosclerosi, noto anche come indurimento delle arterie. Le vostre scelte alimentari svolgono un ruolo specifico nella prevenzione delle malattie cardiache e l'inversione di accumulo di placca può verificarsi anche con interventi dietetici aggressivi. Tuttavia, la comprensione del ruolo specifico della dieta sulla regressione può essere difficile perché le persone con aterosclerosi sono spesso trattate con un approccio sinergico di dieta, farmaci e altri interventi sullo stile di vita.

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Studi sugli animali

Mentre è noto che la dieta riduce il rischio di indurimento delle arterie, meno si sa circa il ruolo della dieta nell'invertire l'accumulo di placca. Secondo una recensione pubblicata nel numero di gennaio-febbraio 2014 di "Annals of Global Health", gli studi sugli animali completati negli ultimi decenni hanno dimostrato che la regressione della placca può verificarsi con drastiche riduzioni dei livelli di colesterolo nel sangue o nelle lipoproteine. Le manipolazioni drastiche di dieta possono essere utilizzate negli studi sugli animali per creare questi cambiamenti, ma la regressione negli esseri umani è più difficile da studiare.

Effetti della perdita di peso

Uno studio pubblicato nel numero di marzo 2010 di "Circolazione" assegnava a caso 140 partecipanti a una dieta povera di grassi, mediterranea o povera di carboidrati. Dopo 2 anni, i ricercatori hanno osservato che tutti e 3 i piani di dieta erano in grado di ridurre il volume della parete della carotide - una misura che riflette la riduzione della placca - del 5 percento. Gli autori dello studio hanno attribuito la regressione della placca a miglioramenti della pressione arteriosa indotta da perdita di peso nei partecipanti allo studio, poiché l'ipertensione arteriosa contribuisce all'aterosclerosi rendendo le arterie più suscettibili all'accumulo di placca.

Effetti dei cambiamenti dello stile di vita intensivo

Sono stati anche dimostrati cambiamenti di stile di vita intensivo per invertire l'accumulo di placca. Una notevole ricerca pubblicata nel numero di dicembre 1998 di "JAMA" ha dimostrato la regressione dell'accumulo di placca arteriosa e un minor numero di eventi cardiaci nei partecipanti che seguivano da vicino una dieta vegetariana a basso contenuto di grassi per 5 anni. I miglioramenti sono stati rilevati dopo il primo anno e sono continuati in questo piccolo gruppo di persone con malattie cardiache che non assumevano farmaci per abbassare il colesterolo. Oltre ai cambiamenti dietetici, questo programma includeva esercizio aerobico, allenamento per la gestione dello stress, smettere di fumare e supporto di gruppo. Ulteriori ricerche pubblicate nel numero di luglio 2014 di "The Journal of Family Practice" hanno concluso che una dieta a base vegetale che limita prodotti animali, oli e zuccheri riduce anche eventi cardiaci come attacchi cardiaci.Tuttavia, questo studio non ha misurato in modo specifico se l'accumulo di placca è stato invertito, e i partecipanti allo studio non sono stati limitati dall'assunzione di farmaci che abbassano il colesterolo.

Effetti combinati dello stile di vita e dei farmaci

Oltre al ruolo della dieta, altri fattori come la cessazione del fumo, l'esercizio fisico regolare e la gestione dello stress sono noti per aiutare a ridurre il rischio di malattie cardiache. Tuttavia, la ricerca che investiga esclusivamente su queste misure sull'inversione della placca non è disponibile. I farmaci che abbassano il colesterolo noti come statine hanno dimostrato di causare regressione della placca, come riassunto nel numero di settembre 2012 di "Vascular Health and Risk Management". Di conseguenza, la maggior parte delle ricerche sull'introduzione dell'aterosclerosi include l'uso della terapia con statine insieme ai farmaci per gestire le condizioni note per aumentare il rischio di malattie cardiache come il diabete e l'ipertensione, rendendo difficile trarre beneficio dalla sola dieta.

Prossimi passi e precauzioni

Anche se non è possibile modificare la storia familiare, apportare specifici cambiamenti nella dieta e nello stile di vita può ridurre il rischio di malattie cardiache - e abbastanza aggressivi cambiamenti nello stile di vita hanno il potenziale per invertire l'accumulo di placca. Incontra un dietologo per imparare come ottimizzare la tua dieta e seguire una dieta mirata alla regressione delle malattie cardiache. Collabora con il tuo medico per discutere di eventuali altri cambiamenti dello stile di vita che potrebbero portare benefici alla tua salute e discutere i farmaci che ti aiuteranno a gestire le tue condizioni di salute e ridurre il rischio di malattie cardiache. Se ha conosciuto restringimento o blocco di un'arteria, il medico può raccomandare un intervento chirurgico per aprire l'arteria o bypassare la porzione ostruita.

L'accumulo di placca di solito non causa sintomi fino a quando un'arteria viene ristretta o bloccata. Quindi, se si ha una condizione che aumenta il rischio di malattie cardiache, come l'ipertensione o il diabete, o se si ha una storia familiare di malattie cardiache, consultare regolarmente il medico. Se hai sintomi che includono dolore toracico, pressione al torace, confusione, paralisi, problemi di parola o comprensione, chiama il 911 o cerca un trattamento di emergenza.

Recensito da: Kay Peck, MPH, RD