I sintomi dell'influenza spagnola

La pandemia influenzale spagnola del 1918-19 è stata soprannominata" la madre di tutte le pandemie "dai ricercatori del Centers for Disease Control and Prevention (CDC) perché rimane uno dei più letali focolai di malattie infettive nella storia umana. È accreditato con oltre 100 milioni di morti in tutto il mondo.

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Sintomi sistemici

Secondo il CDC, i sintomi sistemici dell'influenza spagnola, come l'influenza stagionale, comprendono febbre, affaticamento, dolori muscolari e articolari, mal di testa e mancanza di appetito. La gravità di questi sintomi sistemici è proporzionale al grado di attivazione immunitaria.

In uno studio del 2006 sulla rivista Nature, i ricercatori che usano tecniche di genetica molecolare hanno dimostrato che l'influenza spagnola ha provocato un'espressione eccezionalmente elevata e prolungata di citochine e chemochine proinfiammatorie da parte del sistema immunitario, tenendo conto della relativa gravità dei sintomi influenzali spagnoli rispetto ad altri virus influenzali.

Sintomi respiratori

Secondo il CDC, i sintomi respiratori dell'influenza spagnola comprendono tosse, mal di gola, naso che cola, congestione nasale e problemi respiratori. Sebbene i sintomi simili siano osservati con tutti i virus dell'influenza, sono particolarmente gravi con l'influenza spagnola. Secondo lo studio del 2006 su Nature, la moderna analisi istopatologica di campioni di autopsia da casi di influenza spagnola ha dimostrato un danno straordinario ai polmoni con infiammazione focale acuta delle vie aeree (bronchi) e dei tessuti molli (alveoli) dei polmoni. Questi cambiamenti sono stati associati a un massiccio gonfiore, sanguinamento e distruzione quasi completa dello strato cellulare superficiale dei polmoni. Le prime due scoperte avrebbero provocato una marcata diffusione dell'ossigeno, mentre il secondo avrebbe fornito il terreno fertile ideale per i batteri.

Polmonite e morte

In un articolo del 2008 pubblicato sul Journal of Infectious Disease, i ricercatori del National Institutes of Health hanno riferito di aver scoperto che la polmonite batterica secondaria era la causa predominante di morte durante lo spagnolo pandemia influenzale. La polmonite batterica secondaria è una ben nota complicazione di tutti i tipi di influenza - anche oggi - e si verifica quando i batteri invadono una via aerea significativamente danneggiata dall'infezione influenzale. I sintomi della polmonite comprendono brividi, mancanza di respiro e difficoltà di respirazione. Le persone con sintomi di polmonite richiedono sempre cure mediche.