Effetti a lungo termine dell'asma sui polmoni

Se voi o una persona amata avete l'asma, potreste chiedervi se la condizione può danneggiare i polmoni a lungo termine. Con circa il 7,3% di adulti e bambini negli Stati Uniti colpiti da asma, è una domanda importante. Quando hai asma, respiro sibilante, oppressione toracica, tosse e mancanza di respiro sono sintomi caratteristici. L'asma può svilupparsi in modo diverso in persone diverse e anche le risposte al trattamento possono variare. In alcune persone, l'asma può avere un impatto a lungo termine sui polmoni e su come funzionano, ma ci sono ancora alcune importanti domande senza risposta.

L'impatto

Alcune persone con asma, in particolare quelle diagnosticate durante l'infanzia, possono sviluppare problemi polmonari nel tempo. La ricerca ha pubblicato l'agosto 2012 "Journal of Allergy and Clinical Immunology" suggerisce che l'impatto a lungo termine sulla funzione polmonare potrebbe essere più probabile in alcune persone rispetto ad altri. Il respiro sibilante precoce nella vita che persiste oltre l'età di 3 anni è associato a ridotta funzionalità polmonare, o ridotto flusso d'aria, da adulto. Le persone che hanno sviluppato asma durante l'adolescenza sembravano essere più inclini a perdere la funzione polmonare nel tempo. Gli autori hanno proposto che in entrambe le età, all'inizio della vita e durante l'adolescenza, si verifichi una significativa crescita polmonare, forse aumentando la suscettibilità alle lesioni a lungo termine. Il test di funzionalità polmonare che ha dimostrato questa perdita della funzione polmonare è stato il FEV1, che misura la quantità di aria che può essere espirata con forza in un secondo - cioè, è stato più difficile per alcune persone con asma espirare la stessa quantità di aria in un secondo come altri senza asma.

Perché la funzione polmonare diminuisce

Si ritiene che questi cambiamenti nei polmoni siano correlati all'infiammazione cronica. Quando lo squilibrio del sistema immunitario dell'infiammazione persiste per giorni, settimane e mesi, questo non solo porta a sintomi ma può anche aumentare il rischio di cambiamenti a lungo termine nei polmoni - cambiamenti come la formazione di cicatrici, aumento delle dimensioni e del numero di cellule muscolari intorno alle vie aeree e un aumento delle ghiandole mucose. Mentre i medici hanno imparato molto sull'asma e hanno migliorato i trattamenti basati su questa comprensione, sono necessarie ulteriori ricerche sui modi per prevenire questi cambiamenti a lungo termine. Altri fattori, come il fumo e l'obesità, possono avere un impatto sulla funzione polmonare.

Vantaggi del controllo

Il cardine del trattamento per l'asma è un inalatore contenente steroidi. Gli steroidi aiutano a ridurre l'infiammazione e possono venire in una varietà di forme - la pillola o le forme endovenose sono le più potenti ma hanno anche il più alto potenziale di effetti collaterali. L'inalatore consente al farmaco steroideo di entrare nei polmoni con l'inalazione e di depositarsi dove può lavorare direttamente sui tessuti polmonari; questo può ridurre gli effetti collaterali rispetto alle pillole.Mentre il trattamento con un inalatore di steroidi può aiutare, con un numero inferiore di viaggi in ospedale, meno visite mediche e potenzialmente meno necessità di ulteriori farmaci per l'asma, non è chiaro che gli effetti a lungo termine dell'asma sui polmoni siano cambiati usando steroidi.

Avvertenze e precauzioni

L'asma è una malattia diagnosticata e curata da un medico. Discutete di tutte le vostre preoccupazioni sull'asma e l'impatto a lungo termine sul vostro corpo con il vostro medico. Non apportare modifiche ai farmaci senza il consiglio del medico. Se avete domande sull'uso corretto dei farmaci o se avete fiato corto che non è migliorato con l'uso di farmaci, discutete di queste preoccupazioni con il vostro medico.

Consulente medico: Shilpi Agarwal, MD