Gli effetti collaterali di una mancanza di dopamina
Sommario:
La dopamina è un neurotrasmettitore essenziale. Come altri neurotrasmettitori, è responsabile della trasmissione di segnali elettrici dal cervello ad altre parti del corpo. L'Università del Texas afferma che "la dopamina influenza i processi cerebrali che controllano il movimento, la risposta emotiva e la capacità di provare piacere e dolore. "Quando c'è una carenza di dopamina, a causa di un disturbo o di un farmaco indotto, si verificano problemi con le funzioni associate.
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Malattia di Parkinson
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Il National Institutes of Health (NIH) afferma che le cellule cerebrali che producono dopamina, principalmente nella sostanza nera, vengono distrutte nel caso del morbo di Parkinson. Senza queste cellule, la dopamina non può essere prodotta, causando una completa mancanza di dopamina. I malati di Parkinson hanno problemi muscolari perché la dopamina non invia più messaggi tra cervello e muscoli. I sintomi includono bradicinesia (movimento rallentato), tremori, dolore e movimenti rigidi.
Problemi di sonno
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Science Daily riporta che i ricercatori del Centro Medico della Duke University hanno riscontrato che la mancanza di dopamina nei topi porta a disturbi del sonno. I ricercatori hanno ingegnerizzato i topi geneticamente per avere meno cellule che producono dopamina per imitare la malattia di Parkinson. Anche se hanno trovato i sintomi muscolari della malattia di Parkinson che compaiono quando il 60-70% delle cellule produttrici di dopamina sono state danneggiate, i problemi del sonno sono iniziati quando c'erano meno cellule disfunzionali della dopamina. Monitorando l'attività del cervello, i ricercatori hanno scoperto che i topi non erano in grado di dormire o sognare, ed erano rigidi e immobili.
Antagonisti della dopamina
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Alcuni farmaci possono causare una diminuzione della dopamina nel cervello. L'Università del Texas afferma che gli antagonisti della dopamina impediscono alla dopamina di legarsi ai suoi recettori. Se la dopamina non può legarsi ai recettori, meno è utilizzata dal cervello. Gli antagonisti della dopamina sono usati per trattare disturbi come la schizofrenia, in cui il cervello produce troppa dopamina. Tuttavia, se un paziente assume troppo di un antagonista della dopamina, il calo significativo della dopamina può causare sintomi simili a quelli del Parkinson. Tuttavia, gli antagonisti della dopamina riducono temporaneamente il livello di dopamina. La dopamina tornerà al livello precedente se gli antagonisti vengono sospesi.
