Gli effetti della serotonina e della norepinefrina nella depressione

La serotonina e la norepinefrina sono due neurotrasmettitori coinvolti nell'umore e si pensa che siano collegati alla depressione. La Mayo Clinic osserva che si ipotizza che un deficit in entrambi i neurotrasmettitori possa causare depressione. Sia la serotonina che la norepinefrina sono mirate agli antidepressivi, che hanno lo scopo di alleviare i sintomi della depressione.

Video del giorno

Ruolo della serotonina

La serotonina, o 5-HT, è il neurotrasmettitore che è mirato in molti farmaci antidepressivi, come inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), inibitori della ricaptazione della serotonina e della norepinefrina (SNRI) e antidepressivi triciclici. Michael Maes e Herbert Y. Meltzer, autori dell'articolo "L'ipotesi della serotonina della depressione maggiore" nel libro "Psicofarmacologia: la quarta generazione di progresso", affermano che sono state studiate due possibili ipotesi di serotonina. La prima afferma che un deficit di serotonina è la causa della depressione. La prova che supporta questa ipotesi è che un deficit di serotonina è correlato a sintomi di depressione, come umore basso, problemi cognitivi, disfunzione sessuale, problemi di sonno, diminuzione dell'attività e aumento dei pensieri suicidi. Gli autori aggiungono che i pazienti con depressione maggiore hanno una ridotta quantità di L-TRP, il precursore della serotonina, rispetto ai pazienti non depressi. Il secondo è un'ipotesi più moderata, affermando che il deficit di serotonina aumenta la vulnerabilità del paziente alla depressione.

Ruolo della norepinefrina

La norepinefrina viene anche ipotizzata di essere coinvolta nella depressione ed è sintetizzata dalla dopamina, un altro neurotrasmettitore dell'umore. PL Delgato e FA Moreno, autori dell'articolo "Ruolo della noradrenalina in depressione", in un'edizione del 2000 del "Journal of Clinical Psychiatry", osservano che sia i sistemi serotoninergici che noradrenergici (norepinefrina) sono coinvolti nella depressione, ma quando indotto un esaurimento del neurotrasmettitore su ciascun sistema, la depressione non si è verificata. Essi ipotizzano invece che mentre la norepinefrina è coinvolta nella depressione, è dovuta piuttosto a una disfunzione di un'area cerebrale in cui è presente norepinefrina.

Antidepressivi

Il meccanismo degli antidepressivi inibitori della ricaptazione è quello di impedire al cervello di riciclare il neurotrasmettitore, come la serotonina o la norepinefrina; questo lascia di più per il cervello da usare, migliorando così l'umore del paziente. La Mayo Clinic aggiunge che anche gli antidepressivi sono neuroprotettivi: "Gli antidepressivi possono aumentare gli effetti dei recettori cerebrali che aiutano le cellule nervose a mantenere la sensibilità al glutammato - un composto organico di un amminoacido non essenziale - sotto controllo."Abbassando la sensibilità al glutammato delle cellule nervose, previene la sovrappopolazione delle aree del cervello coinvolte nella depressione. Con gli antidepressivi, il paziente può utilizzare un inibitore selettivo della ricaptazione, come un SSRI o un inibitore selettivo della ricaptazione della norepinefrina, che bersaglia solo un neurotrasmettitore. Un inibitore della ricaptazione doppia, come uno SNRI, ha come target sia la serotonina che la noradrenalina, che possono fornire risultati migliori se la depressione risulta da problemi con entrambi i neurotrasmettitori.