Fa prendere il sole a bruciare calorie?

Quando arriva l'estate, i bagnanti si radunano nelle spiagge, nei parchi e nei bordi della piscina per crogiolarsi al sole. Il prendere il sole ha una lunga storia di essere associato alla salute; gli antichi atleti greci prendevano il sole perché credevano che li avrebbe resi più forti. Ma prendere il sole aiuta effettivamente a bruciare calorie? La risposta sta nella relazione tra metabolismo e calore.

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Regolazione del calore

Gli esseri umani, come tutti i mammiferi, sono endotermici o a sangue caldo, il che significa che regolano la propria temperatura corporea attraverso meccanismi interni. Quando il corpo percepisce che si trova in un ambiente troppo caldo o troppo freddo, avvia misure per regolare la propria temperatura, come i brividi in ambienti freddi o la sudorazione in quelli caldi. Altre risposte fisiche alle temperature calde includono il rilassamento dei muscoli, l'abbassamento della produzione di adrenalina e l'abbassamento della velocità con cui avviene il metabolismo.

Metabolismo

Il metabolismo è il processo mediante il quale il corpo trasforma il cibo in energia e fornisce quell'energia alle cellule. Questa energia può essere da un pasto o da riserve immagazzinate nel corpo come grasso. Il livello di energia consumata dipende dal livello di attività fisica del corpo. Un corpo a riposo consuma ancora un livello minimo di energia per mantenere le funzioni corporee di base; questo è noto come il metabolismo basale o il BMR. Tuttavia, anche questo livello minimo si riduce quando il corpo è molto caldo.

Sunbathing e BMR

Quando il corpo è caldo e a riposo, il BMR scende a un livello basso, il che significa che il corpo sta consumando meno calorie per mantenersi in funzione. Poiché prendere il sole significa sdraiarsi immobile al sole, consuma pochissime calorie. Si può dire che prendere il sole brucia calorie, nel senso generale che fare qualcosa brucia almeno alcune calorie. Il corpo consuma calorie, anche se a basso ritmo, anche mentre dorme.

Bagni di sole e salute

Non è chiaro come sia nata l'idea sbagliata comune secondo cui il prendere il sole è utile per dimagrire. Può essere che l'idea derivi dal fatto che i bagnanti sudano, dando l'impressione che stanno ottenendo una qualche forma di esercizio. Ci sono alcuni benefici per la salute a prendere il sole: una breve esposizione alla luce solare aumenta la produzione di vitamina D nel corpo. Tuttavia, l'esposizione prolungata presenta molti rischi per la salute, tra cui l'aumento della probabilità di cancro della pelle.