Caratteristiche dei noduli polmonari benigni

I noduli polmonari benigni sono piccole masse di tessuto non cancerose, tipicamente scoperte incidentalmente su una radiografia del torace o una TAC. Una su ogni 500-1000 radiografie del torace rivela un nodulo polmonare inaspettato. La possibilità di trovare un nodulo polmonare è ancora più elevata con le scansioni CT perché rilevano lesioni più piccole non visibili alla radiografia del torace. I noduli polmonari benigni sono causati da una varietà di infezioni e crescite non cancerose.

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Dimensioni e aspetto

La dimensione dei noduli polmonari benigni varia tipicamente da 3 a 20 millimetri o più. Per mettere questa dimensione in prospettiva, 1 millimetro è grosso modo lo spessore di una monetina, e 20 millimetri è grosso modo la larghezza di un penny. Quando si tratta di noduli polmonari, la dimensione predice se la lesione è probabilmente benigna o cancerosa. Più piccolo è il nodulo, più è probabile che sia benigno.

In una recensione del 2007 pubblicata sulla rivista "Chest", il dott. Momen Wahidi e colleghi riportano che la probabilità che un nodulo polmonare sia non canceroso è del 99-100 percento per escrescenze inferiori a 5 millimetri, e Dal 72 al 94 percento per quelli da 5 a 10 millimetri. Nel complesso, gli autori hanno scoperto che l'88-99 percento dei noduli polmonari solitari sono benigni.

L'aspetto radiologico di un nodulo polmonare dà anche indizi sul fatto che sia benigno o canceroso. I noduli polmonari benigni appaiono in genere densamente solidi con bordi lisci. La presenza di calcio all'interno di un nodulo polmonare è in genere un segno che probabilmente è benigna.

Crescita anormale dei tessuti

Alcuni noduli polmonari benigni sono tumori non cancerosi, noti anche come neoplasie benigne. Questi tumori sono costituiti da tessuto in crescita anormale, ma il tessuto non è canceroso. In un articolo pubblicato su "Archives of Pathology and Laboratory Medicine" nel 2008, il Dr. Alain Borczuk afferma che il tipo più comune di nodulo polmonare benigno neoplastico è un amartoma. Un amartoma è una miscela disorganizzata di cartilagine, grasso, muscolo liscio o altre cellule polmonari. Altre neoplasie benigne, come fibromi, lipomi, papillomi, adenomi ed emangiomi, possono presentarsi come noduli polmonari. Tuttavia, sono molto meno comuni degli amartomi.

Cambiamenti infiammatori cronici

Le infezioni polmonari croniche e le malattie autoimmuni che colpiscono i polmoni possono causare aree di infiammazione. Mentre il corpo tenta di guarire l'area infiammata, è murato fuori dal tessuto polmonare circostante, creando un nodulo. Queste lesioni sono chiamate granulomi. Contengono tessuto cicatriziale, cellule infiammatorie, cellule immunitarie e detriti cellulari. Se il granuloma è stato causato da un'infezione, all'interno del nodulo si possono trovare anche funghi o batteri.

In un articolo del 2009 pubblicato su "American Family Physician", Drs.Ross Albert e John Russell riferiscono che dal 30 al 40 per cento di tutti i noduli polmonari solitari sono i granulomi. Le cause infettive più comuni includono istoplasmosi, coccidioidomicosi, blastomicosi, aspergillosi, criptococcosi e tubercolosi. Anche i disordini autoimmuni, come la malattia polmonare reumatoide e la granulomatosi di Wegner, possono causare granulomi.