Aree del cervello colpite dalla schizofrenia
Sommario:
La schizofrenia è un disturbo cerebrale complesso che colpisce la capacità di una persona di percepire la realtà. I sintomi comuni includono false credenze; vedere oggetti che non sono presenti; sentire le voci; pensieri e discorsi disorganizzati; e distacco emotivo o instabilità. L'Istituto Nazionale di Salute Mentale riferisce che circa l'1% della popolazione americana ha la schizofrenia, con uomini e donne colpiti allo stesso modo. Le principali regioni cerebrali interessate comprendono la corteccia prefrontale, i gangli della base e il sistema limbico.
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Corteccia prefrontale
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La corteccia prefrontale è la regione del cervello direttamente dietro la fronte. Questa area del cervello è principalmente responsabile di compiti complessi noti come funzioni esecutive, tra cui il processo decisionale, la strategia e la regolazione dei comportamenti in base a segnali sociali o esperienze passate. La funzione impropria della corteccia prefrontale determina la perdita di queste capacità e il caratteristico pensiero disordinato della schizofrenia. La funzione alterata della corteccia prefontale nelle persone con schizofrenia può essere correlata al rilascio eccessivo della dopamina chimica del cervello.
Gangli della base
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La varietà di sintomi osservati con la schizofrenia può essere il risultato di quanto altamente interconnesso è il cervello. Ad esempio, la corteccia prefrontale è collegata a un'altra area del cervello interessata dalla schizofrenia chiamata gangli della base. Questa regione è nota per produrre dopamina e regola il movimento coordinato, la motivazione e il percorso di ricompensa. Questo complesso percorso rinforza modelli di comportamento che fanno sentire bene una persona. Un rapporto di studio del luglio 2013 pubblicato su "Biological Psychiatry" ha osservato che studi di imaging cerebrale dimostrano una maggiore attività nei gangli della base e una minore connettività tra questa regione e la corteccia prefrontale nelle persone con schizofrenia.
Sistema limbico
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Il sistema limbico consiste in strutture cerebrali che sono principalmente responsabili dell'apprendimento e della memoria, oltre che dell'elaborazione delle emozioni. Simile alle diminuite connessioni tra la corteccia prefrontale e i gangli della base, un rapporto di studio del febbraio 2015 pubblicato su "European Psychiatry" ha trovato una connettività alterata tra le parti del sistema limbico e la corteccia prefrontale nelle persone con schizofrenia. Inoltre, l'anormale chimica del cervello del sistema limbico è stata anche implicata nel contribuire alla schizofrenia.
Volume del cervello ridotto
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Il ridotto livello di connessioni tra queste aree del cervello e alterazioni nelle sostanze chimiche del cervello sono risultati chiave che possono spiegare i sintomi e il comportamento anormale osservati nelle persone con schizofrenia. La prova indica anche un volume cerebrale ridotto, comunque. Uno studio pubblicato nell'ottobre 2012 nel "Bollettino sulla schizofrenia" ha riportato che le persone con schizofrenia hanno cervelli leggermente più piccoli rispetto a quelli senza disturbo. Gli autori hanno inoltre notato che questo risultato si verifica all'inizio della malattia e tende a diventare più pronunciato nel tempo.
