I postumi dell'influenza

"Influenza" è un termine generico per un'infezione respiratoria prodotta da diversi virus influenzali distinti, secondo il National Institutes of Health (NIH). Più di 200.000 persone sono ricoverate in ospedale e circa 36.000 persone muoiono a causa dell'influenza negli Stati Uniti ogni anno. Dopo che la malattia acuta si è risolta, l'influenza è spesso associata a persistenti effetti collaterali.

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Polmonite batterica

Sebbene non siano disponibili stime esatte sulla prevalenza, l'NIH avverte che la polmonite batterica è un frequente effetto post-influenzale. Le vie aeree e il tessuto polmonare danneggiati dal virus dell'influenza forniscono il terreno fertile perfetto per una varietà di specie batteriche. Nello scenario più comune, una persona inizia a sentirsi meglio solo per sperimentare un brusco deterioramento pochi giorni dopo. I sintomi della polmonite batterica comprendono febbre, brividi, tosse e difficoltà respiratorie. Un segno facile da riconoscere della polmonite batterica è la produzione di espettorato verde o giallo, spesso in quantità copiosa. La tosse associata all'influenza è tipicamente secca.

Esacerbazione della malattia cronica

Il recupero dall'influenza esige un pedaggio sul sistema immunitario, cuore e polmoni. Sebbene gli adulti sani raramente abbiano effetti duraturi, gli anziani e le persone con problemi medici cronici si trovano in una situazione diversa. Secondo i "Principi di medicina interna di Harrison", queste persone hanno maggiori probabilità di richiedere il ricovero in ospedale e richiedono la modifica di altri tipi di farmaci. In alcuni casi l'infezione influenzale può far precipitare l'insufficienza cardiovascolare, respiratoria o renale, che può essere irreversibile.

Encefalite Letargica

Secondo l'articolo del 2004 sulla rivista "Cervello", l'encefalite lethargica fu descritta per la prima volta dopo l'influenza pandemica del 1918. La sindrome include sintomi di insonnia, letargia, movimenti non coordinati e involontari movimenti, caratterizzati da esordio improvviso alcune settimane o mesi dopo l'infezione influenzale. Inizialmente si pensava che riflettesse una presentazione ritardata dell'infezione influenzale del sistema nervoso centrale. Tuttavia, usando tecniche più moderne, i ricercatori hanno dimostrato l'assenza di materiale genetico dell'influenza nel cervello delle persone affette, suggerendo che la vera causa della sindrome potrebbe essere una reazione autoimmune.