Quanto velocemente possono accadere reazioni allergiche?

Una reazione allergica può essere lieve come un leggero prurito o grave come un gonfiore che rende impossibile alla persona respirare. Le allergie sono diventate più comuni nei bambini negli Stati Uniti tra il 1997 e il 2011, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. (rif. 1) Il trattamento per le allergie può variare dall'osservazione ai farmaci e nei casi di reazione più grave - anafilassi - trattamento di emergenza esteso. Il trattamento è dettato dalla velocità e dalla gravità della reazione allergica.

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All About Allergies

L'allergia respiratoria è l'allergia più comune nei bambini e il 17% dei bambini ha avuto allergie respiratorie nel periodo tra il 2009 e il 2011, secondo il CDC. Meno prevalenti erano le allergie cutanee e alimentari, rispettivamente al 12,5 e al 5,1 per cento. (rif 1) Un articolo del giugno 2007 sul "Journal of Allergy and Clinical Immunology" ha rilevato che il 9,1% degli adulti ha segnalato una allergia alimentare. Un numero inferiore di adulti - 5,3 per cento - ha riferito che un medico le aveva diagnosticato un'allergia alimentare. (rif 2) Le reazioni allergiche possono derivare dall'esposizione a un inalante, come il polline, o ad un cibo, farmaci, veleno di insetti o sostanza che viene a contatto con la pelle. (rif 3)

Reazioni veloci

La velocità di una reazione allergica può variare a seconda della sensibilità della persona alla sostanza incriminata; la quantità ingerita, inalata, iniettata o diffusa sulla pelle; se il paziente sia mai stato esposto prima e quanto velocemente una sostanza viene assorbita. Una persona che mangia un cibo a cui è allergica, ad esempio, può reagire più rapidamente se ha lo stomaco vuoto che se il cibo incriminato è diluito dalla presenza di altri alimenti nello stomaco. La prima volta che una persona è esposta a una sostanza, potrebbe non avere una reazione così forte, perché il suo corpo non è ancora diventato sensibilizzato. La seconda e successive esposizioni, tuttavia, può portare a reazioni più veloci e più gravi. (rif 3, 4)

Secondi, minuti o ore

Alcune reazioni allergiche iniziano immediatamente e il paziente inizierà a reagire entro pochi secondi o minuti dall'esposizione. La reazione può essere ritardata di alcune ore, tuttavia, specialmente se si tratta di un alimento. In rare occasioni, le reazioni allergiche non si svilupperanno per 24 ore o più, secondo MedlinePlus. (rif 3) L'Istituto nazionale per le allergie e le malattie infettive rileva che, a volte, i sintomi scompaiono e si ripresentano alcune ore più tardi. La forma più grave di reazione allergica, anafilassi, può verificarsi in pochi minuti. L'anafilassi può causare gravi gonfiori del viso e delle vie respiratorie, difficoltà di respirazione, vertigini, nausea, vomito, battito cardiaco accelerato, improvviso calo della pressione sanguigna e ansia.La maggior parte di questi sintomi deriva dal rilascio di istamina, una sostanza chimica nel corpo. (rif 4)

Trattamento delle reazioni allergiche

Il trattamento delle reazioni allergiche varia a seconda della causa e della gravità. I test di laboratorio sono utilizzati per diagnosticare le allergie, ma non le reazioni allergiche. La diagnosi di una reazione allergica si basa sui sintomi del paziente e sulla storia dell'esposizione, specialmente in caso di allergie note. Se la reazione è da lieve a moderata, sono spesso utili trattamenti semplici come la rassicurazione per l'ansia e le compresse fresche o la crema all'idrocortisone sulle zone pruriginose. Gli antistaminici da banco come la difenidramina (Benadryl) possono essere utili. Alcune persone con gravi allergie possono anche utilizzare masticabili cloreniramina maleato (Chlortrimeton) e autoiniezione iniettabile adrenalina (epinefrina) al primo segno di una reazione. In caso di anafilassi, è essenziale un trattamento di emergenza immediato: comporre il 911 al primo segno di anafilassi. (rif 3, 4, 5)