La contaminazione fungina di arachidi

Le arachidi sono una varietà di colture che sono vulnerabili alle aflatossine, tossine prodotte da funghi che crescono dentro o su determinati alimenti e mangimi. Questi contaminanti naturali sono pericolosi sia per gli esseri umani che per gli animali e sono legati al cancro e alla morte se ingeriti in grandi quantità. La buona notizia è che le agenzie di regolamentazione negli Stati Uniti tengono sotto stretto controllo le aflatossine per garantire la sicurezza pubblica.

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Scoperta di aflatossine

Le aflatossine furono riconosciute per la prima volta nel 1960, quando morirono più di 100.000 tacchini negli allevamenti di pollame in Inghilterra. La malattia, a cui è stato dato il nome, malattia di X di Turchia, è stata fatta risalire al mangime per arachidi che è stato dato agli animali. Le arachidi contenevano un fungo che produceva tossine chiamato Aspergillus flavus, da cui deriva il nome, aflatossina.

Non limitato alle arachidi

Le aflatossine si trovano non solo nelle arachidi, ma anche in molti altri alimenti, tra cui mais, latte, uova, carne, noci, mandorle, fichi e spezie. Infatti, il mais può essere la coltura con il maggior rischio in tutto il mondo, perché è coltivata tutto l'anno in climi ideali per la crescita dei funghi; è anche un alimento base in molti paesi. Il cotone è un'altra coltura che presenta un alto rischio di contaminazione da funghi. Le aflatossine sono talvolta rilevate nel latte, nel formaggio, nelle uova e nella carne quando gli animali ingeriscono mangimi contaminati.

Effetti sulla salute

Le aflatossine sono etichettate come agenti cancerogeni umani che hanno causato il cancro al fegato negli animali e nell'uomo, secondo il sito web di Environmental Health Trust. Grave avvelenamento da aflatossina è stato segnalato in molti paesi poveri in tutto il mondo. L'aflatossicosi acuta, la sindrome risultante dall'esposizione alle aflatossine, è caratterizzata da vomito, dolore addominale, edema polmonare, convulsioni, coma e morte, rileva il sito web della Cornell University.

Considerazioni sulla sicurezza

Le aflatossine non sono considerate un problema negli Stati Uniti, secondo il sito web di Berkeley Wellness. La Food and Drug Administration degli Stati Uniti consente bassi livelli di aflatossine negli alimenti perché li considera come contaminanti inevitabili. In molti paesi in via di sviluppo, le aflatossine rappresentano un rischio più grave, ma negli Stati Uniti, le arachidi, il burro di arachidi e altri alimenti che possono contenere aflatossine sono sottoposti a test rigorosi. Le linee guida FDA non consentono più di 20 ppb, o parti per miliardo, di aflatossina negli alimenti umani. Tuttavia, vi è preoccupazione per i possibili effetti a lungo termine della contaminazione da aflatossina a basso livello. Puoi limitare la tua esposizione acquistando noccioline e burro di arachidi da grandi produttori di marchi e scartando tutti i dadi ammuffiti, raggrinziti o scoloriti, note MedlinePlus.