Stadi di astinenza

I farmaci oppiacei includono droghe illegali come l'eroina e farmaci da prescrizione come morfina, codeina, ossicodone (Oxycontin), idromorfone (Dilaudid) e altri. I sintomi di astinenza possono derivare dalla sospensione di farmaci oppiacei o dalla riduzione di una dose abituale. L'astinenza da oppiacei segue tre stadi caratteristici, ciascuno con sintomi associati.

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Stadio iniziale

I sintomi del primo stadio di astinenza si presentano tipicamente entro 8-16 ore dall'ultimo utilizzo. L'insorgenza dei sintomi è direttamente correlata all'emivita del farmaco. Gli utenti di farmaci fast-on e fast-off come l'eroina di solito manifestano i sintomi più rapidamente rispetto agli utilizzatori di farmaci soggetti a prescrizione. Gli utenti di metadone potrebbero non avvertire i sintomi fino a 30 ore.

I sintomi fisici dell'astinenza precoce includono naso che cola, sudorazione, lacrimazione o lacrimazione degli occhi, pupille dilatate, spasmi involontari e pelle d'oca. I pazienti possono lamentarsi di agitazione, ansia, irrequietezza o insonnia. I sintomi sono inizialmente lievi ma in genere aumentano di gravità nel corso di poche ore. Molti pazienti riferiscono dolore localizzato e doloroso alla schiena, all'addome e alle gambe. Anche i flash caldi e freddi sono comuni e i pazienti possono richiedere coperte.

Picco

I sintomi di astinenza da oppiacei aumentano di solito 36 ore dopo l'insorgenza e raggiungono un picco tra le 48 e le 72 ore prima che diminuiscano gradualmente. L'agitazione diventa grave, spesso accompagnata da nausea, vomito e diarrea. La temperatura, la frequenza respiratoria e la pressione sanguigna sono aumentate modestamente.

L'evidenza ecografica di pancreatite è stata dimostrata in alcuni pazienti ed è presumibilmente attribuita allo spasmo dello sfintere pancreatico di Oddi. In rari casi sono state segnalate convulsioni; tuttavia, questi sono più caratteristici del ritiro dall'alcol e da altri farmaci. Il verificarsi di convulsioni dovrebbe sollecitare la rivalutazione della storia del paziente.

A differenza dell'astinenza dall'alcol e di altri farmaci, il ritiro da oppiacei è generalmente considerato potenzialmente letale solo nei bambini. Tuttavia, l'abuso di polisostanze è la regola, piuttosto che l'eccezione, tra i tossicomani oppioidi. La durata dell'astinenza può essere ridotta dalla somministrazione di oppioidi antagonisti come naltrexone (Revia) e naloxone (Narcan), ma lo fa a costo di intensificazione dei sintomi soggettivi.

Lungo termine

Dopo 7-10 giorni, i segni fisici di astinenza sono in genere risolti. Le sequele psicologiche e psicosomatiche di astinenza, inclusi insonnia, nervosismo, debolezza e dolori muscolari, possono persistere fino a un anno. La dipendenza da oppiacei è spesso una condizione cronica e recidivante. In uno studio, meno del 25% dei dipendenti da eroina è rimasto astinente anche con il trattamento con metadone.Gruppi di auto-aiuto come Narconon offrono supporto sociale a pazienti e famiglie e forniscono informazioni sui programmi di trattamento locali e operatori sanitari specializzati in dipendenze.