È Il sodio cattivo per te?

La maggior parte degli americani consuma più sodio di quanto sia buono per la loro salute, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. Il corpo ha bisogno di una certa quantità di sodio per il corretto funzionamento quotidiano. Il sodio aiuta a regolare la pressione sanguigna e il volume ed è necessario per il corretto funzionamento dei nervi e dei muscoli. Il sodio aggiunge sapore agli alimenti e funge da conservante. Troppo sodio, tuttavia, può aumentare il rischio di diverse malattie. Il Dipartimento dell'Agricoltura e la Food and Drug Administration vietano ai produttori di alimenti di etichettare un prodotto "sano" se contiene più di 480 mg di sodio.

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Livelli consigliati

Il sodio si trova naturalmente negli alimenti. La maggior parte delle persone non ha bisogno di aggiungere molto sodio alla propria dieta per ricevere un'adeguata fornitura giornaliera. L'American Heart Association raccomanda di consumare meno di 1, 500 milligrammi di sodio al giorno. I produttori alimentari sono tenuti dalla legge federale a stampare il contenuto di sodio degli alimenti confezionati sulle loro etichette nutrizionali. Il sale da cucina, o sodio cloruro, è il 40% di sodio, con 1 cucchiaino di sale contenente 2, 300 milligrammi di sodio, la stessa quantità che il Food and Nutrition Board stabiliva come il livello di assunzione superiore tollerabile di sodio per adulti e adolescenti oltre i 14 anni in 2004.

Tossicità per sodio

Se la concentrazione di sodio nell'organismo è superiore a quella che i reni possono trattare ed espellere, può avere un effetto tossico, causando insufficienza renale e aumentato rischio di malattia renale. La tossicità dovuta al consumo eccessivo di sale può anche causare crampi addominali, diarrea, nausea e vomito. L'ipernatriemia, o livelli anormalmente alti di sodio nel sangue sono normalmente il risultato di un'insufficienza di acqua e raramente il risultato di un eccesso di sodio nella dieta. I sintomi di lieve ipernatriemia includono bassa pressione sanguigna, svenimento, vertigini e ridotta produzione di urina, mentre i sintomi di grave ipernatriemia comprendono battito cardiaco accelerato, pressione alta, difficoltà respiratorie, convulsioni, coma e morte.

Alta pressione sanguigna e malattie cardiovascolari

Il 97% dei bambini e adolescenti americani consuma troppo sodio, secondo l'AHA. Troppo sodio può aumentare la pressione sanguigna trattenendo i liquidi nel corpo. Questo può causare l'ipertensione, un importante fattore di rischio per le malattie cardiovascolari. L'ipertensione può anche causare danni agli organi nei reni, nel cuore e nei vasi sanguigni.

Altri rischi

Il sodio può anche aumentare il rischio di insufficienza cardiaca, ictus e osteoporosi. Il sodio promuove anche l'escrezione di calcio attraverso l'urina che è stata associata ad un aumentato rischio di calcoli renali. Diversi studi collegano diete ad alto contenuto di sale con aumentati casi di cancro gastrico o di cancro allo stomaco, come uno studio del 2005 in "Cancer Science" che ha trovato una stretta coorelazione nelle popolazioni di immigrati giapponesi tra l'elevato apporto di sale e le morti per cancro gastrico.