Glicerina vs. Glicole

La glicerina e il glicole possono essere facilmente confusi perché sono entrambi inodori, incolori, sciroppi e dolci. Ma quello sarebbe un errore potenzialmente mortale. La glicerina ha molti scopi, compreso l'uso come dolcificante e conservante, ma il glicole è altamente tossico e viene usato principalmente come antigelo nei veicoli.

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Glicerina

La glicerina viene più comunemente chiamata glicerina, che può aggiungere confusione a causa della somiglianza tra i termini "glicerolo" e "glicole". Il glicerolo è un sottoprodotto della produzione di sapone e la raffinazione degli oli vegetali e del combustibile biodiesel. È un umettante, il che significa che attrae, assorbe e trattiene l'umidità dall'aria. Per questo motivo è un ingrediente popolare nelle lozioni per la pelle. È usato come dolcificante naturale, un solvente, un conservante e un agente addensante. La combinazione di una molecola di glicerolo e acidi grassi produce i trigliceridi che costituiscono la maggior parte dei nostri grassi alimentari.

Usi medici

I medici usano il glicerolo per ridurre la pressione o il fluido negli occhi. Il glicerolo è anche usato per ridurre il gonfiore nel cervello in pazienti con aumento della pressione nel cranio o un'emorragia cerebrale. Le iniezioni di glicerolo sono usate per trattare una condizione chiamata nevralgia del trigemino che colpisce il nervo trigemino (uno dei nervi cranici) e causa dolore facciale improvviso e grave. Il glicerolo allevia il dolore danneggiando le fibre del nervo trigemino. Nella forma di una supposta, il glicerolo viene usato per alleviare la stitichezza.

Glicole

Il glicole è meglio conosciuto come glicole etilenico. È un liquido sintetico utilizzato per preparare soluzioni antigelo e antighiaccio per auto, aerei e imbarcazioni. È anche un componente di penne a sfera e liquidi per freni idraulici. Il glicole etilenico è tossico per l'uomo e gli animali.

Rischi

Secondo i Centers for Disease Control (CDC), il glicole etilenico nell'aria si rompe in circa 10 giorni. Se si infiltra nell'acqua o nel suolo, si rompe in pochi giorni o poche settimane. Il modo principale in cui le persone sono esposte al glicole etilenico è toccando o bevendo antigelo. Esiste anche un rischio per le persone che lavorano nelle industrie in cui sono esposte alla sostanza. Sebbene sia molto tossico per gli esseri umani, il glicole etilenico potrebbe rappresentare un rischio ancora maggiore per gli animali. Se viene versato mentre l'antigelo viene aggiunto a un veicolo, gli animali possono berla con entusiasmo a causa del suo sapore dolce.

Effetti

Una piccola quantità di glicole etilenico probabilmente non danneggerà gli esseri umani, ma secondo la National Library of Medicine, appena 4 fl. once. potrebbe essere sufficiente per uccidere un uomo di media taglia. Il CDC afferma che può danneggiare i reni, il sistema nervoso, i polmoni e il cuore. Il glicole etilenico influenza il corpo in due modi. Può trasformarsi in cristalli che si accumulano nei reni, ed è un acido che colpisce il sistema nervoso, i polmoni e il cuore.Bere glicole etilenico provoca gli stessi sentimenti di bere alcolici, ma in poche ore i sintomi si trasformeranno in nausea, vomito, convulsioni e forse coma.