Neuropatia ai piedi, Fegato grasso e sovraccarico di ferro

Il tuo corpo ha bisogno di ferro per produrre globuli rossi, produrre energia e combattere le infezioni. Tuttavia, se si ottiene troppo ferro, viene immagazzinato nei tessuti molli, dove può innescare la generazione di radicali liberi tossici. L'eccesso di ferro si accumula in più siti - cuore, pancreas, reni, sistema nervoso e fegato - così il sovraccarico di ferro può causare sintomi riferibili a specifici organi e tessuti o al corpo nel suo insieme. Il sovraccarico di ferro può derivare da condizioni genetiche che sono abbastanza ben definite, o può derivare da anomalie metaboliche che non sono state ancora completamente comprese.

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Emocromatosi

L'emocromatosi ereditaria è una malattia genetica che colpisce 1 su 200 individui di origine nordeuropea, con 1 su 10 portatori del gene. Gli effetti dell'emocromatosi spesso non sono evidenti fino a quando non raggiungi la mezza età, quando anni di accumulo di ferro iniziano finalmente a danneggiare i tuoi organi. La malattia epatica è la complicanza più comune dell'emocromatosi, ma altri tessuti, così come i nervi, sono spesso coinvolti. Sia il fegato grasso che la neuropatia periferica sono stati identificati in pazienti con emocromatosi.

Sovraccarico di ferro dismetabolico

La sindrome metabolica è una condizione definita dalla presenza di tre dei seguenti tratti: ipertensione, trigliceridi alti, obesità addominale e insulino-resistenza. La sindrome metabolica è considerata uno stato "pre-diabetico" e il fegato grasso è generalmente accettato come manifestazione epatica di questo disturbo. Secondo una recensione di agosto 2008 su "World Journal of Gastroenterology", il sovraccarico di ferro è un reperto comune in pazienti con sindrome metabolica e steatosi epatica, e questa combinazione di risultati è ora chiamata sovraccarico di ferro dismetabolico. In alcuni casi, il sovraccarico di ferro dismetabolico assomiglia all'emocromatosi nella sua gravità.

Neuropatia diabetica

Grave sovraccarico di ferro colpisce frequentemente il pancreas e, se non curato, porta infine a insufficienza pancreatica e diabete. In effetti, il "diabete di bronzo" - un'eccessiva pigmentazione della pelle e un'insufficienza pancreatica - è una scoperta classica dell'emocromatosi non trattata. Il diabete causato da sovraccarico di ferro è associato agli stessi problemi che si osservano in altre forme di diabete, inclusa la neuropatia periferica. Nei tempi moderni, il diabete a causa del sovraccarico di ferro è raro, poiché il danno al pancreas può essere prevenuto "donando" sangue per abbassare i livelli di ferro.

Considerazioni

Il sovraccarico di ferro si verifica in una varietà di impostazioni e la sua gravità varia da un accumulo di ferro molto delicato in tessuti specifici, come il fegato, a una deposizione diffusa e marcata di ferro in eccesso in più siti nel corpo.Il sovraccarico di ferro è stato collegato al fegato grasso e alla neuropatia periferica in alcuni disturbi - emocromatosi ereditaria - ma lo spettro del sovraccarico di ferro è così ampio che il fegato grasso e la neuropatia possono essere osservati anche nelle persone con sovraccarico di ferro dismetabolico. Se ha fegato grasso, sovraccarico di ferro e neuropatia periferica, è necessaria un'ulteriore valutazione per escludere l'emocromatosi e per determinare il miglior ciclo di trattamento.