Gli effetti della Salmonella sulla gravidanza

Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, i batteri della salmonella sono una delle cause più comuni di malattie alimentari in tutto il mondo. Solo negli Stati Uniti, 40.000 casi sono segnalati ogni anno ai Centers for Disease Control (CDC), anche se molti altri non vengono riconosciuti. Le donne incinte sono considerate un gruppo a rischio speciale per le malattie di origine alimentare a causa di potenziali rischi per la salute della madre e del bambino.

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Infezione in donne in gravidanza

La maggior parte delle sottospecie di salmonella, incluse le due varianti più comuni - Salmonella Enteridis e Salmonella Typhimurium - producono "salmonellosi" che è un lieve, gastroenterite auto-limitata. I sintomi inclusi febbre, crampi allo stomaco, nausea, vomito e diarrea compaiono in genere entro 12-72 ore dall'ingestione e si risolvono entro 4 o 7 giorni. Gli antibiotici sono richiesti in meno del 2% dei casi. Tuttavia, le donne in gravidanza sono più difficili da trattare perché i fluorochinoloni - l'antibiotico di scelta nell'infezione da salmonella - sono associati a difetti alla nascita.

In rari casi, la salmonella sfugge all'intestino per entrare nel flusso sanguigno. L'infezione del flusso sanguigno può essere fatale e può produrre complicazioni a lungo termine quando la salmonella lascia il sangue per infettare altre aree del corpo. Le complicazioni a lungo termine delle infezioni da salmonella comprendono l'infezione delle valvole cardiache e del rivestimento del cuore (endocardite), l'osso (osteomielite), i reni (pielonefrite), l'ascesso cerebrale e la sindrome di Reiter, una malattia autoimmune che produce dolore cronico alle articolazioni, occhio problemi di irritazione e minzione. Queste complicazioni sembrano essere più comuni nelle donne in gravidanza, rispetto ad altri adulti sani.

Esito della gravidanza

L'infezione da Salmonella attraversa la placenta e può causare gravi malattie e morte nel feto, anche quando i sintomi materni sono lievi. In una relazione del 2004 sul giornale scandinavo delle malattie infettive, una donna incinta ricoverata a 25 settimane di gestazione per la gastroenterite da salmonella si è sottoposta a taglio cesareo per battito cardiaco anormale del feto. Nonostante l'intenso intervento medico, il bambino è morto quattro ore dopo l'infezione del sangue della salmonella comprovata dalla cultura e l'insufficienza d'organo multi-sistema indotta dall'infezione. Allo stesso modo, il numero di maggio 2008 di Archives of Obstetrics and Gynecology ha descritto un caso di aborto spontaneo a 16 settimane di gestazione, 1 settimana dopo la risoluzione di lieve infezione materna da salmonella.

Esito neonatale

L'infezione da Salmonella nei neonati è ben nota per essere grave, rispetto agli adulti. Nei bambini che sopravvivono alla malattia acuta, gli effetti possono durare per tutta la vita, come in un caso descritto nel febbraio 2006 sulla rivista Obstetrics and Gynecology.In quel caso, il bambino è sopravvissuto con cure mediche intensive, ma ora mostra segni di grave ritardo nello sviluppo.

Prevenzione delle infezioni da Salmonella

Molte infezioni da salmonella possono essere prevenute attraverso un'attenta cura della preparazione e della manipolazione del cibo e l'evitamento di certi tipi di animali domestici (rettili e anfibi). Il governo degli Stati Uniti offre ora un portale di informazioni sulla sicurezza alimentare che raggruppa le risorse di diverse agenzie federali, tra cui il CDC, la FDA (Food and Drug Administration), il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) e altri. La FDA, in particolare, offre un modulo educativo sulla sicurezza alimentare di facile utilizzo progettato specificamente per le future mamme (vedi Risorse).