I pericoli della tubercolosi

La tubercolosi, o TB, è una malattia batterica che quasi invariabilmente infetta i polmoni, ma può anche diffondersi in quasi tutti i sistemi per causare malattie e sintomi. Questo è il motivo per cui lo screening e il trattamento sono perseguiti con vigore, tanto che sono stati approvati mandati legali con requisiti diversi a seconda dello stato di tubercolosi di una persona.

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Effetti polmonari

TB inizia invariabilmente nei polmoni, poiché viene trasmessa via aria. Il sintomo più comune è la tosse, e con un esteso coinvolgimento polmonare la tosse diventa produttiva, prima con il muco e infine con il sangue. L'infezione di solito colpisce i lobi superiori dei polmoni e può spesso erodere in un vaso sanguigno, diffondendosi così al resto del corpo. Il danno al tessuto polmonare può verificarsi nel tempo e può persino essere irreversibile dopo un punto.

TB disseminata

Questo è anche noto come TB miliare e spesso si verifica in pazienti immunocompromessi (come i pazienti HIV) o dopo un'estesa malattia polmonare che porta alla diffusione della tubercolosi attraverso il flusso sanguigno. Può colpire qualsiasi organo, ma più comunemente attacca il fegato, il midollo osseo, i reni, le ghiandole surrenali e la milza. I sintomi possono variare a seconda dell'organo coinvolto, dalla ridotta ossigenazione del sangue a una diffusa infezione batterica del sangue (sepsi) e possono essere fatali per la maggior parte del tempo.

Diffusione linfatica

Il sistema linfatico (come i linfonodi) è uno dei siti di infezione primari della tubercolosi al di fuori dei polmoni. I linfonodi possono anche aiutare nella disseminazione della TBC, e qui un'infezione si presenta come un rigonfiamento indolore dei linfonodi. I linfonodi possono comprimere altre strutture, come le vie respiratorie.

La TB pleurica

può anche diffondersi alla pleura, che sono gli strati di tessuto che racchiudono i polmoni. Ciò può spesso portare a una condizione nota come versamento pleurico, che è una raccolta di fluido (spesso infetto da TBC) che si sviluppa tra gli strati pleurici e i polmoni e può causare problemi di respirazione e ossigenazione. Se il fluido è infetto, è noto come empiema e può richiedere drenaggio chirurgico.

TB del sistema genito-urinario

TB può anche infettare i reni, i genitali e gli ureteri. I sintomi sono solitamente localizzati dove l'infezione è presente e manifestazioni comuni includono dolore alla minzione, sangue nelle urine e aumento della frequenza di minzione. Gli effetti sul rene possono essere piuttosto dannosi, ma sono rari e comprendono insufficienza renale, calcoli renali e pressione alta (ipertensione).

Bone e Joint TB

Si verifica anche l'infezione delle ossa e delle articolazioni con TB e il rischio aumenta con l'età. I sintomi usuali sono dolore, gonfiore delle articolazioni e dei tratti sinusali coinvolti (tunnel nel tessuto che conduce dall'articolazione verso la pelle esterna).Il trattamento viene di solito intrapreso con farmaci e la chirurgia viene generalmente eseguita quando la colonna vertebrale viene coinvolta, il che può manifestarsi in sintomi compromessi del sistema nervoso.

Sistema nervoso centrale TB

L'infezione più comune del sistema nervoso centrale con tubercolosi è la meningite. Questo di solito si verifica con un'infezione batterica diretta e può infettare le meningi o il tessuto cerebrale (encefalite). La malattia attacca principalmente la base del cervello e si manifesta con mal di testa, diminuzione del livello di coscienza e rigidità del collo. Questi pazienti tendono anche ad avere la tubercolosi miliare che si verifica nel resto del corpo quando il sistema nervoso inizia a mostrare i sintomi. Occasionalmente può svilupparsi una lesione focale invece della meningite; questo è noto come tubercoloma ed è spesso asintomatico, tranne che per gli effetti locali prodotti dalla sua massa che colpisce altri tessuti.

TBC cardiaca

La TB può infettare il pericardio, che è il tessuto che copre il cuore. Può provocare un accumulo di liquido tra il pericardio e il tessuto cardiaco, noto come versamento pericardico. La fibrosi può anche risultare con il tessuto cicatriziale che causa la costrizione del cuore. Inoltre, può risultare un'infezione del tessuto cardiaco come gli atri e il ventricolo sinistro, che ha evidenti effetti dannosi sulla funzione cardiaca.